Acido folico

Il folato svolge molteplici funzioni nell'organismo, ma soprattutto aiuta a sintetizzare il DNA cellulare. Per questo motivo la carenza di acido folico in gravidanza può essere associata ad alcuni difetti congeniti del tubo neurale (spina bifida, anencefalia, encefalocele).

La carenza di acido folico si verifica comunemente nelle donne in gravidanza e durante l'allattamento, nei consumatori di alcolici, nell'anemia emolitica, nella dieta povera, nelle malattie che inibiscono l'assorbimento dell'acido folico, nel malassorbimento, in alcuni farmaci.

La carenza di folato può manifestarsi con: glossite (lingua rossa, gonfia e depilata), sintomi gastrointestinali (nausea, vomito, dolori addominali), anemia macrocitica, alterazioni neuro-cognitive (depressione, deterioramento cognitivo), iperpigmentazione cutanea non uniforme.

L'acido folico viene somministrato in diverse situazioni, in particolare:

• per trattare la carenza di acido folico (alcolismo, disturbi dell'assorbimento intestinale)
• per trattare l'anemia macrocitica associata a carenza
• come trattamento adiuvante nell'anemia di Biermer
• prevenzione in gravidanza e preconcezione

La dose e la durata della somministrazione dipendono dal tipo di patologia da trattare o dall'assunzione preventiva (in gravidanza e in fase preconcezionale).

La dose giornaliera è solitamente compresa tra 5 e 15 mg di acido folico al giorno. Può essere assunta durante i pasti o dopo i pasti principali. L'assorbimento non è influenzato dal cibo.

Per il trattamento dell'anemia macrocitica, il trattamento può durare diversi mesi fino alla normalizzazione dell'emolucogramma. Ma è importante identificare la causa della carenza (alcolismo, malassorbimento, gastrite atrofica).

L'acido folico in gravidanza è estremamente importante, soprattutto nei primi mesi in cui avviene l'organogenesi fetale (il periodo di formazione degli organi del feto), in quanto è coinvolto nella sintesi del DNA cellulare. La carenza di acido folico in questo periodo critico è spesso associata a difetti del tubo neurale (spina bifida, anencefalia, encefalocele). Per questo motivo i medici raccomandano l'assunzione di acido folico sia in fase preconcezionale (prima della gravidanza) per almeno 3 mesi, sia durante i primi 3 mesi di gravidanza.

La dose raccomandata in questo periodo è di 5 mg al giorno.

L'acido folico assunto prima della gravidanza aiuta a prevenire i difetti alla nascita - i difetti del tubo neurale. Se si soffre di infertilità o si hanno difficoltà a rimanere incinta, l'acido folico non influisce sull'ovulazione. È meglio rivolgersi a un medico per individuare la causa dell'infertilità.

Sebbene l'assunzione di acido folico sia sicura, sono stati segnalati alcuni effetti collaterali molto rari, come reazioni allergiche alla pelle, disturbi del sonno e irritabilità, disturbi addominali, nausea e vomito.

Il folato è controindicato in caso di ipersensibilità all'acido folico o a uno qualsiasi degli eccipienti, nei soggetti affetti da neoplasie, tranne nei casi associati ad anemia megaloblastica secondaria a carenza di acido folico, anemia di causa sconosciuta.

Il consumo cronico di alcol è associato alla carenza di acido folico, quindi è meglio non consumare alcol durante e dopo il trattamento con i folati. 

L'acido folico può interagire con i farmaci antiepilettici (fenobarbital, fenitoina o primidone) diminuendo la concentrazione plasmatica di entrambi (accelerando il metabolismo epatico).

I farmaci della classe degli antiacidi gastrici riducono l'assorbimento dell'acido folico nell'intestino (abbassando il pH intestinale) e pertanto si raccomanda di somministrare le compresse di acido folico almeno 2 ore prima dei farmaci antiacidi gastrici.