Come affrontare il dolore acuto

Il dolore è una reazione di difesa dell'organismo.Senza di esso, una persona non si accorgerebbe di una malattia, di una ferita, di un'ustione o di un congelamento e potrebbe facilmente rimanere paralizzata o addirittura morire.Tuttavia, nonostante i benefici così evidenti del dolore, la maggior parte delle persone preferisce non affrontarlo o almeno liberarsene il prima possibile.In questo articolo vi spiegheremo perché il dolore si presenta e cosa può essere, come trattarlo e prevenirlo correttamente e in quali casi è necessario correre immediatamente dal medico.

Il dolore è considerato il motivo più comune per cui ci si rivolge a un medico. Può essere acuto o cronico e può insorgere per motivi diversi.

Il dolore acuto si sviluppa in risposta a un'infiammazione o a un danno tissutale dovuto all'irritazione dei nocicettori (recettori periferici del dolore). Il dolore cronico è il risultato di un danno tissutale continuo e a lungo termine. Può anche essere causato da un malfunzionamento del sistema nervoso centrale o periferico, nel qual caso i medici parlano di dolore neuropatico.

Altre differenze nel dolore:

• Acuto - spesso associato a iperattività del sistema nervoso simpatico e ad ansia. Può essere accompagnato da aumento della frequenza cardiaca, aumento della frequenza respiratoria, aumento della pressione sanguigna, sudorazione abbondante e pupille dilatate;
• cronica - le manifestazioni vegetative sono di solito in primo piano. I pazienti possono lamentare affaticamento costante, depressione, ansia, perdita dell'appetito, diminuzione della libido.

La capacità di tollerare il dolore varia notevolmente da persona a persona, quindi la sua gravità non sempre corrisponde al grado di danno.

Come e perché si manifesta il dolore?

Nel corpo umano ci sono molti recettori del dolore: somatici e viscerali. I recettori somatici sono situati nella pelle e nel tessuto adiposo sottocutaneo, nel periostio, nelle capsule articolari, nella fascia e in altre strutture del tessuto connettivo. La loro irritazione provoca la comparsa di un dolore localizzato, acuto o sordo (ma non bruciante!).

I recettori viscerali sono situati nella maggior parte degli organi interni e nel tessuto connettivo che li circonda. Quando un organo cavo viene sollecitato eccessivamente, il dolore può essere diffuso, profondo, a volte simile a una contrazione o proiettato in aree distanti della superficie cutanea. Se la capsula dell'organo è danneggiata, la sindrome dolorosa diventa più “delineata” (il paziente può indicare il punto di maggior dolore) e acuta.

Le principali cause di dolore acuto sono

• dentale - carie, pulpite, parodontite, trauma dentale, flusso, ipersensibilità dei denti, eruzione impropria dei denti del giudizio, gengivite e parodontite. A volte il dolore è riflesso: per esempio, in caso di infiammazione dei seni paranasali, infiammazione del nervo trigemino (nevralgia) o addirittura infarto del miocardio, una persona ha dolore ai denti;
• cefalea - cefalea tensiva, dolore a grappolo o emicrania. Tuttavia, il mal di testa può manifestarsi anche sullo sfondo di altre malattie (cefalea secondaria) - infezioni virali acute dell'apparato respiratorio e influenza, sinusite, meningite, ipertensione arteriosa, disturbi vascolari, traumi, aneurismi, tumori cerebrali, abuso di alcol, privazione del sonno e alimentazione scorretta, problemi alla colonna vertebrale cervicale, stress e ansia, assunzione di alcuni farmaci (compresi gli antidolorifici);
• dolori muscolari - distorsioni e strappi, spasmi muscolari, ipertono, infiammazioni (miositi), fibromialgia, nevralgie, crampi in caso di carenza di magnesio e potassio, effetti collaterali di alcuni farmaci (ad esempio le statine), dolori di crescita nei bambini;
• mal di schiena - osteocondrosi, protrusione ed ernia intervertebrale, sciatica, nevralgia intercostale, affaticamento, strappi muscolari, lesioni alla schiena, dislocazione e fratture vertebrali (ad esempio fratture da compressione), miosite, gastrite, infiammazione renale (pielonefrite), coliche renali, malattie ginecologiche, mestruazioni dolorose, polmonite. Attenzione: la causa del mal di schiena costante (anche notturno) può essere rappresentata da metastasi alla colonna vertebrale o da tumori primari (reni, bronchi, polmoni, stomaco, pancreas);
• dolore addominale - infezioni, malattie infiammatorie del tratto digestivo, malattia dell'ulcera peptica, coliche intestinali o renali, tumori, algodismenorrea (mestruazioni dolorose), ostruzione intestinale, malattie dell'apparato genitale femminile, gravidanza ectopica, disturbi vascolari (trombosi mesenterica, aneurisma dell'aorta addominale), dolore psicogeno, sindrome dell'intestino irritabile, allergie o intolleranze a determinati alimenti (ad esempio, deficit di lattasi);
• dolore al petto - attacco cardiaco (angina o infarto del miocardio), nevralgia intercostale, problemi digestivi, pleurite, polmonite, infiammazione dei polmoni, infiammazione delle ossa e delle articolazioni costali, problemi alla colonna vertebrale toracica.

L'autodeterminazione dell'origine del dolore non è sempre facile (se non si tratta di una causa evidente, ad esempio un trauma), quindi quando compare è molto importante rivolgersi tempestivamente a un medico. Ad esempio, l'infarto del miocardio può manifestarsi con un dolore alla mascella inferiore, alla spalla sinistra o persino agli stinchi, ed è difficile per una persona lontana dalla medicina (e talvolta anche per chi la conosce da vicino) collegare il luogo del dolore con la sua causa. E la diagnosi tardiva e la mancanza di trattamento possono portare a conseguenze molto tristi.

Come affrontare il dolore - metodi di trattamento di base

Gli analgesici sono utilizzati per trattare il dolore acuto (mal di denti, mal di testa, ecc.). Di solito si tratta di farmaci appartenenti al gruppo degli antinfiammatori non steroidei (FANS) e del paracetamolo (analgesico-antipiretico). Spesso vengono raggruppati nel gruppo “analgesici non oppioidi”.

I farmaci analgesici (per il mal di schiena, il mal di denti, il mal di testa o i dolori muscolari) sono rappresentati da compresse, capsule, iniezioni, “unguenti” (gel o creme) e granuli per la preparazione di una sospensione orale. I FANS più diffusi sono:

• ibuprofene;
• nimesulide;
• diclofenac;
• dexketoprofene;
• naprossene;
• ketorolac;
• meloxicam;
• celecoxib.

Il paracetamolo ha un'attività antinfiammatoria molto debole, per cui è considerato un analgesico-antipiretico, ma a volte viene anche riferito al gruppo dei FANS (tali informazioni si trovano anche nella letteratura medica).

Su Internet è molto comune chiedersi come alleviare il dolore e quali farmaci assumere per primi. Tra gli antidolorifici più “condizionatamente sicuri” si può annoverare il paracetamolo: secondo le indicazioni, è consentito alle donne in gravidanza e in allattamento, nonché ai bambini (sotto forma di soluzione per infusione - dalla nascita, e sotto forma di sospensione orale - dai 3 mesi).

Segue l'ibuprofene. Di solito è ben tollerato, raramente presenta effetti collaterali (se si seguono le raccomandazioni e le istruzioni del medico) ed è efficace per diversi tipi di dolore: mal di testa, mal di denti, dolori muscolari, algodismenorrea (mestruazioni dolorose) e malattie reumatiche.

L'azienda farmaceutica Sanofi produce un'intera linea di preparati a base di ibuprofene:

• Ibalgin (compresse, gel e crema da 200 e 400 mg);
• Ibalgin Forte (compresse da 400 mg);
• Ibalgin Duo (compresse - ibuprofene + caffeina; crema - ibuprofene + eparina);
• Ibalgin Express (capsule da 400 mg);
• Ibalgin Junior (sospensione orale);
• Ibalgin Rapid (compresse da 400 mg).

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Il Diclofenac è stato definito in passato il “gold standard” della reumatologia. In effetti, ha una spiccata attività antinfiammatoria e analgesica. Ma gli effetti collaterali di questo farmaco si manifestano molto più spesso rispetto agli altri FANS. Ad oggi, nelle malattie reumatiche, è attivamente sostituito da meloxicam e celecoxib.

Il nimesulide è un potente antinfiammatorio non steroideo, ma può essere utilizzato solo come farmaco di seconda linea, quando altri analgesici sono inefficaci.

Il meloxicam e i coxib (compreso il celecoxib), come già detto, sono ampiamente utilizzati per le malattie reumatiche e i problemi dell'apparato muscolo-scheletrico.

Qual è il modo corretto di usare i FANS?

I FANS si dividono in due gruppi: gli inibitori COX non selettivi (ad esempio, ibuprofene, naprossene) e gli inibitori COX-2 selettivi (celecoxib). Il rischio di effetti collaterali è minore con il secondo gruppo, ma è comunque presente. Tutti i farmaci antinfiammatori non steroidei possono danneggiare le mucose dell'apparato digerente, provocare ulcere e sanguinamenti.

Regole generali per l'uso dei FANS:

• il farmaco deve essere assunto alla dose minima efficace in un breve periodo;
• se non si riscontra alcun effetto, la dose minima può essere aumentata con cautela fino alla dose massima sicura - se non si verifica alcun sollievo, il farmaco deve essere annullato e si deve provare un altro FANS;
• se è necessaria una terapia prolungata, così come nei pazienti appartenenti a gruppi a rischio (per esempio, malattia dell'ulcera peptica o emorragie pregresse), è meglio dare la preferenza agli inibitori selettivi della COX-2 (coxibam);
• in caso di dolore intenso, si inizia l'analgesia con iniezioni di FANS (1-2 giorni) e poi si passa a compresse, capsule o soluzione orale;
• in caso di contusioni, distorsioni, osteoartrite, il trattamento viene iniziato con forme topiche (ad esempio gel o creme);
• tutti i farmaci antinfiammatori non steroidei (compresi i coxib) devono essere usati con cautela nei pazienti con insufficienza renale;
• il trattamento a lungo termine con i FANS richiede il monitoraggio obbligatorio degli esami del sangue generali e biochimici, dell'equilibrio elettrolitico e si raccomanda anche l'analisi periodica delle feci alla ricerca di sangue nascosto.

Antispastici

Questi farmaci rilassano la muscolatura liscia degli organi interni: cistifellea, vescica, ureteri, intestino, utero e vasi sanguigni. Sono efficaci per le coliche renali ed epatiche, gli spasmi intestinali, i dolori mestruali e le cefalee tensive.

Gli antispastici più diffusi sono la drotaverina e la mebeverina.

Anticonvulsivanti

Gli anticonvulsivanti, in particolare il gabapentin e il pregabalin, hanno iniziato a essere ampiamente utilizzati in neurologia negli ultimi decenni. Ma se prima i medici li prescrivevano soprattutto per l'epilessia, ora sono lo strumento principale nella lotta contro il dolore neuropatico.

Gli anticonvulsivanti sono efficaci nel dolore causato dalla polineuropatia diabetica e alcolica, dalla nevralgia del trigemino, dalla nevralgia post-erpetica, dalla fibromialgia (dolore muscolare), dalla sindrome delle gambe senza riposo.

Inoltre, i medici li raccomandano per alcuni tipi di dolore cronico (ad esempio, radicolopatia, sclerosi multipla) e per l'iperalgesia (aumento della sensibilità al dolore).

Analgesici oppioidi

Gli analgesici oppioidi sono analgesici narcotici che possono essere utilizzati sia per il dolore acuto che per quello cronico. Comprendono butorfanolo, morfina, fentanil, ossicodone, idromorfone.

Le principali indicazioni per l'uso degli analgesici oppioidi sono:

• dolore acuto (solo per terapie a breve termine!);
• sindrome del dolore nelle malattie oncologiche;
• dolore di fine vita (sollievo dei sintomi di un paziente morente).

Vengono utilizzati anche nell'ambito delle cure palliative.

Metodi alternativi di analgesia

I metodi alternativi di gestione del dolore sono comunemente utilizzati per il mal di schiena, il mal di testa e i dolori muscolari. Questi includono:

• il massaggio;
• agopuntura (agopuntura);
• stimolazione elettrica percutanea
• trattamenti fisioterapici (ad esempio magnetoterapia, elettroforesi);
• yoga e stretching
• terapia comportamentale-cognitiva
• meditazione e tecniche di respirazione;
• terapia del calore e del freddo.

Nelle sindromi dolorose più gravi (nelle malattie delle articolazioni e della colonna vertebrale), i medici possono ricorrere a metodi invasivi: blocchi e ablazioni nervose, iniezioni articolari, iniezioni epidurali, stimolazione dei nervi periferici o spinali.

Rimedi popolari per il dolore

I metodi popolari per alleviare il dolore hanno meno controindicazioni ed effetti collaterali, ma bisogna comunque fare attenzione a non aggravare la malattia.

Gli “analgesici popolari” sono

• decotti e infusi di erbe (camomilla, tè di Ivan, corteccia di salice);
• impacchi: impacchi caldi per gli spasmi muscolari, impacchi freddi per contusioni e distorsioni;
• calore secco - per la nevralgia intercostale;
• inalazioni con oli essenziali - l'olio di lavanda riduce la cefalea da tensione (ma solo se la normale tolleranza dell'aroma);
• bagni - con sale marino o decotti di erbe rilassanti;
• respirazione profonda;
• automassaggio e altri ancora.

Tuttavia, con alcuni “analgesici popolari” bisogna fare molta attenzione - per esempio, con gli sfregamenti fatti in casa (trementina e altri). Purtroppo, nella medicina popolare si trovano ancora ricette di questo tipo che farebbero inorridire qualsiasi medico esperto. Pertanto, si consiglia vivamente di non utilizzare la dubbia “medicina di Internet” o i consigli di conoscenti, e di seguire le prescrizioni di un medico.

Quando è necessario consultare un medico?

Sebbene il dolore sia un sintomo molto fastidioso, non sempre è necessario rivolgersi al medico. Per esempio, in caso di mal di testa occasionale o di mestruazioni dolorose è sufficiente assumere un analgesico, in caso di contusione alla gamba applicare un impacco freddo e in caso di mal di gola succhiare un lecca-lecca terapeutico e bere un tè caldo.

Ma se il dolore aumenta o diventa costante, dura a lungo o vi disturba di notte, impedendovi di dormire,dovete consultare un medico. E prima lo si fa, meglio è. Il medico condurrà un esame dettagliato (esami del sangue e delle urine, ecografia, radiografia, FEGDS, colonscopia, TAC o risonanza magnetica, altri studi), che aiuterà a stabilire la diagnosi corretta.

Prevenzione del dolore

Prevenire il dolore è facile e difficile allo stesso tempo. Per non essere disturbati da nulla è necessario non essere nervosi, non essere malati e non essere feriti. Ma nella vita di solito non funziona così. Tuttavia, attività fisica, esercizi regolari, cure dentistiche adeguate, dieta equilibrata, controllo del peso, protezione dagli infortuni, riposo adeguato e trattamento tempestivo delle malattie contribuiranno a mantenere la salute e a prevenire sensazioni spiacevoli.

Siate sani e godetevi la vita senza dolore!