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Scritto da Team Liki24 
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I medici affermano che una sana digestione è la chiave per il normale funzionamento dell'intero organismo.Al contrario, problemi allo stomaco e all'intestino possono influire sui sistemi cardiovascolare, nervoso ed endocrino, sull'immunità e persino sullo stato psico-emotivo di una persona.Se sia effettivamente così, perché la salute dell'apparato digerente sia così importante, come mangiare correttamente e se sia necessario “aiutare” l'intestino con i farmaci, ve lo diremo in dettaglio nel nostro articolo.
In realtà, per l'organismo non è importante solo la salute dello stomaco e dell'intestino, perché l'apparato digerente è costituito anche da cavità orale, esofago, fegato, cistifellea e pancreas. Se almeno un organo “fallisce”, tutti gli altri ne risentono immediatamente.
Per esempio, la mancanza di denti in bocca porta a una cattiva masticazione e digestione del cibo, il che significa che nello stomaco non verranno assorbiti nutrienti, vitamine e minerali. Prima o poi, una persona del genere svilupperà ipovitaminosi e anemia, con conseguenti problemi di salute, riduzione delle difese immunitarie e gravi problemi di salute.
Inoltre, l'apparato digerente è direttamente collegato al cervello. I medici chiamano questa connessione “asse intestino-cervello”: lo stato psico-emotivo di una persona dipende dalla salute dell'intestino e viceversa.
Un esempio lampante è la nausea, che si manifesta in caso di forte stress o ansia. A volte è l'unico sintomo di un sovraccarico psico-emotivo o di un disturbo d'ansia. Anche lo stato di “un pezzo che non entra in gola” e lo spiacevole “mal d'orso” sono manifestazioni del lavoro dell'asse intestino-cervello.
Sorprendentemente, il lavoro del sistema endocrino dipende anche dallo stato dell'organo “digestivo”, cioè il pancreas. Esso appartiene alle ghiandole a secrezione non solo esocrina ma anche endocrina - secerne enzimi digestivi (amilasi, lipasi, proteasi) e allo stesso tempo l'ormone insulina, necessario per l'assimilazione del glucosio da parte delle cellule. Quando il pancreas è colpito, una persona può sviluppare il diabete mellito.
Naturalmente esiste una relazione molto stretta tra la salute dell'intestino e l'immunità. Nell'ileo (una sezione dell'intestino tenue) si trova un gran numero di placche di Peyer. Si tratta di ammassi di tessuto linfoide (follicoli) responsabili dell'“immunità intestinale”. Si trovano anche nella parte iniziale del colon e persino nell'appendice. Le placche del Peyer aiutano a “catturare” gli antigeni dei microrganismi nocivi nell'intestino e a produrre gli anticorpi giusti contro di essi, cioè a neutralizzarli.
Rafforzare l'immunità “attraverso l'intestino” non è un mito: questo metodo funziona davvero e viene utilizzato in medicina.
Un fatto interessante! Nella prima metà del XX secolo era popolare l'appendicectomia preventiva: l'appendice veniva rimossa in anticipo, prima che avesse il tempo di infiammarsi e danneggiare seriamente l'organismo. Ma presto questa pratica fu abbandonata, perché il verme era un organo importante del sistema linfatico intestinale e la sua rimozione portava a una diminuzione dell'immunità nei bambini e negli adulti. Oggi i chirurghi di tutto il mondo sono unanimi: l'operazione viene eseguita solo in caso di appendicite conclamata, quando l'infiammazione dell'escrescenza è pericolosa per la vita. E nei Paesi sviluppati si cerca già di trattare l'appendicite con gli antibiotici.
Salute dell'intestino: da dove cominciare?
Su Internet si possono trovare molti consigli sulla salute dell'apparato digerente, ma non tutti sono utili e alcuni sono francamente dannosi. Di solito un tratto gastrointestinale sano non richiede ulteriori “recuperi”: è sufficiente un'alimentazione corretta e una dieta equilibrata.
Ma conoscere i principali sintomi di problemi allo stomaco e all'intestino non fa male, perché è più facile affrontare qualsiasi malattia in fase iniziale che curarne le conseguenze. Segni di malattie gastrointestinali:
- sensazione di nodo alla gola;
- bruciore di stomaco;
- eruttazione di aria, cibo acido, marcio o mangiato;
- sensazione di pesantezza nella parte superiore dell'addome;
- fastidio dietro lo sterno;
- nausea e vomito;
- gonfiore addominale;
- gas eccessivo;
- dolore addominale;
- cambiamenti nella consistenza delle feci e/o nella frequenza della defecazione;
- costipazione o diarrea;
- muco, cibo non digerito, sangue o altre impurità nelle feci;
- cambiamenti nel colore delle feci (ad esempio, feci nere “catramose” in caso di emorragia gastrointestinale).
Nota: latosse può anche essere un sintomo di problemi “gastrici”. Di solito si verifica quando il succo gastrico viene spinto nell'esofago e più in alto a causa della debolezza di un muscolo speciale, lo sfintere cardiaco. Ciò provoca l'infiammazione e l'irritazione delle membrane mucose della laringe e della faringe, causando una tosse compulsiva. Di solito aumenta quando una persona è sdraiata.
Se uno dei sintomi sopra descritti dà spesso fastidio, è necessario consultare un gastroenterologo. In caso di presenza di sangue nelle feci, feci catramose, vomito di “fondi di caffè”, soprattutto in combinazione con inappetenza, perdita di peso o dolori addominali, costipazione/diarrea, è necessario correre dal medico il prima possibile. Questi sintomi sono chiamati "bandiere rosse ” in medicina: indicano gravi problemi di salute e richiedono un esame immediato.
In generale, i problemi gastrointestinali sono funzionali e organici. I primi insorgono solitamente a causa di una violazione del tratto gastrointestinale (ad esempio, la sua motilità), mentre i secondi sono associati a malattie dell'apparato digerente (infiammazioni, ulcere, tumori). E se con le malattie organiche non si può fare a meno di farmaci seri, e a volte anche di interventi chirurgici, nei disturbi funzionali si può spesso fare a meno di “poco sangue” - dieta, normalizzazione dell'alimentazione, trattamento delle comorbidità (ad esempio, depressione, disturbi d'ansia), oltre a speciali “farmaci intestinali” - probiotici e prebiotici.
I disturbi funzionali più comuni comprendono
- sindrome da stress postprandiale (sazietà precoce e sensazione di pienezza dello stomaco anche quando si mangia una porzione normale);
- sindrome del dolore epigastrico (dolore nella regione pancreatica che non si contrae né si diffonde);
- sindrome dell'intestino irritabile (dolore addominale associato a diarrea e/o costipazione, cambiamenti nella forma delle feci).
Nei disturbi funzionali, l'esame dell'apparato digerente di solito non rivela anomalie gravi, ma i sintomi (dolore, alterazioni delle feci) possono essere molto vivaci e causare molta sofferenza.
Come mantenere la salute dell'intestino?
Una dieta sana è estremamente importante per una normale digestione. Naturalmente, la dieta deve essere equilibrata, cioè deve contenere la giusta quantità di proteine, grassi e carboidrati. Ma per il corretto funzionamento dell'apparato digerente non bisogna dimenticare le fibre, un “must have” per la salute del tratto gastrointestinale e dell'intero organismo.
Che cos'è la fibra? È un tipo particolare di carboidrato presente negli alimenti vegetali, che non viene digerito o assorbito dall'intestino tenue. Quasi immutata, la fibra entra nell'intestino crasso, dove viene digerita dai batteri. Con l'aiuto di speciali enzimi, i microrganismi scompongono le fibre alimentari (non tutte!) e ottengono così energia per la crescita e la riproduzione.
Le fibre sono di due tipi
- solubile (è quella che i batteri dell'intestino crasso riescono a trattare) - rallenta la digestione e l'assorbimento dello zucchero (glucosio). La farina d'avena, i legumi, gli agrumi e le mele sono ricchi di questa utile sostanza;
- insolubile - migliora la motilità intestinale e la regolarità delle feci, quindi è indispensabile in caso di stitichezza. I medici definiscono la fibra insolubile un ottimo mezzo per una “digestione regolare” e raccomandano di mangiare più crusca, verdure e prodotti integrali in caso di ridotta motilità intestinale. Tuttavia, è importante non esagerare: un eccesso di fibre insolubili può stimolare a tal punto la peristalsi da costringervi a recarvi da un gastroenterologo per lamentarvi di gonfiore e dolore addominale.
Gli alimenti utili per la digestione comprendono anche
- noci e semi (lino e chia, noci, mandorle) - sono ricchi di fibre sia solubili che insolubili, acidi grassi polinsaturi;
- avocado - fonte di fibre e grassi sani;
- prodotti “probiotici” - kefir e yogurt, che contengono batteri necessari per il “recupero” dell'intestino.
Probiotici e prebiotici
La maggior parte delle persone ha sentito queste parole e molti pensano che abbiano lo stesso significato. Ma nonostante la somiglianza del suono, i probiotici sono fondamentalmente diversi dai prebiotici. Vediamo chi è il “chi”.
Iprobiotici sono microrganismi vivi che possono apportare benefici all'organismo umano se somministrati in quantità adeguate. Comprendono vari ceppi di lattobacilli (Lactobacillus) e bifidobatteri (Bifidobacterium), nonché il lievitoSaccharomyces(Saccharomyces boulardii). I probiotici sono indispensabili per ripristinare la microflora intestinale e normalizzare l'immunità.
Iprebiotici sono sostanze che non vengono digerite dall'intestino umano, ma che hanno un effetto favorevole sui suoi batteri benefici (mantengono l'equilibrio della microflora). I prebiotici più diffusi sono l'inulina, il lattulosio, gli oligosaccaridi del latte materno e l'oligofruttosio.
Esistono anche prodotti che combinano probiotici (batteri) e prebiotici (ad esempio fruttoligosaccaridi, inulina): si tratta dei cosiddetti sinbiotici. Ripristinano efficacemente l'equilibrio della microflora intestinale, normalizzano la digestione e sostengono il sistema immunitario. I sinbiotici più diffusi sono Lactiale, Symbiolact Compositum, Probiotic with Prebiotic Mason Natural.
Come guarire l'intestino e migliorare la digestione?
Come già detto, la dieta e le corrette abitudini alimentari sono importanti per un intestino sano. Se si mangiano 1-2 volte al giorno porzioni abbondanti o, al contrario, 4-5 volte, ma spuntini “poco salutari” - i problemi digestivi non si faranno attendere.
Per far funzionare l'intestino “come un orologio”, il cibo va assunto di conseguenza: più o meno alla stessa ora e in porzioni moderate. È importante anche non dimenticare il regime alimentare, perché acqua e digestione sono indissolubilmente legate. I liquidi facilitano la scomposizione degli alimenti e ne accelerano il transito nel tratto gastrointestinale.
Nota: un tempo era opinione diffusa che l'acqua bevuta durante o dopo un pasto “diluisse” i succhi gastrici e peggiorasse la digestione. Ma oggi i medici definiscono questa affermazione un altro mito “pseudomedico”.
C'è un altro fattore che molti dimenticano: l'attività fisica. La salute dell'intestino si deteriora con l'ipodinamica, perché anche la sua motilità rallenta. Le persone sedentarie possono soffrire di stitichezza più spesso delle persone attive. Anche se questo collegamento non può essere definito diretto, perché la motilità intestinale è influenzata da molti altri fattori, non va dimenticato. E in ogni caso, il movimento per il corpo è sempre più utile della sua assenza.
Ma a volte capita che una persona mangi bene, beva molti liquidi, sia attiva, ma i problemi digestivi non scompaiono. Spesso si osserva dopo infezioni intestinali o altre malattie, quando si devono assumere molti farmaci. Nella maggior parte dei casi, il colpevole sono gli antibiotici. Sebbene siano indispensabili in quasi tutte le malattie batteriche, per la microflora intestinale gli antibiotici possono essere una vera e propria maledizione: ripristinarla dopo tale trattamento è lungo e difficile.
Tuttavia, anche farmaci relativamente “innocui” possono alterare l'equilibrio della microflora intestinale: ad esempio, i rimedi contro il bruciore di stomaco (inibitori della pompa protonica). Se li si assume per lungo tempo o in modo incontrollato, l'acidità del succo gastrico diminuisce e i batteri iniziano a crescere e a moltiplicarsi rapidamente nell'intestino. Questa malattia è chiamata sindrome da sovracrescita batterica (SIBRS). La sua manifestazione più comune è il gonfiore addominale e la flatulenza, ma possono comparire anche diarrea cronica, dolore addominale e altri sintomi.
Per confermare la diagnosi, si esegue una coltura del contenuto dell'intestino tenue. Ma non bisogna confondere questa analisi con un esame batteriologico fecale poco informativo per la “dysbacteriosis”: se si sospetta la SIBR, il materiale viene prelevato per via endoscopica (direttamente dall'intestino).
Come ripristinare l'equilibrio della microflora intestinale?
Per ripristinare la microflora intestinale si utilizzano gli stessi probiotici (ad esempio Biogaya, Linex, Lacium) e prebiotici (Lattulosio, Inulina e altri) di cui abbiamo parlato in precedenza.
I probiotici sono spesso utilizzati per la diarrea, compresa quella associata agli antibiotici, per trattarla e prevenirla. Aumentano il numero di batteri benefici nell'intestino e “spostano” quelli nocivi, oltre a influenzare l'ecosistema gastrointestinale stimolando i meccanismi immunitari della mucosa. Inoltre, i probiotici vengono prescritti anche in altre patologie: disturbi gastrointestinali funzionali, sindrome dell'intestino irritabile, colite ulcerosa e persino enterocolite necrotizzante (più spesso per la sua prevenzione nei neonati prematuri).
Iprebiotici sono utilizzati nella stipsi, nell'encefalopatia epatica (lattulosio) e in alcune malattie allergiche. Ci sono stati anche studi sperimentali in cui si è registrata una diminuzione dell'incidenza del cancro al colon con l'uso di rimedi “prebiotici”.
Nella SIBR, sorprendentemente, la base del trattamento è costituita dagli antibiotici , che distruggono i batteri nocivi e normalizzano il microbiota intestinale; anche una dieta a prevalenza di grassi è efficace. Ma l'uso di probiotici e prebiotici in questa malattia è attualmente solo in fase di studio.
Importante: il ripristino dell'equilibrio della microflora intestinale deve essere effettuato solo da un medico. Anche i probiotici e i prebiotici più utili possono danneggiare la salute se assunti a caso o su consiglio di conoscenti.
Prevenzione delle malattie gastrointestinali
La migliore prevenzione delle malattie gastrointestinali consiste in una dieta corretta e nell'evitare le cattive abitudini.
La nicotina e il catrame del tabacco irritano la mucosa dello stomaco e possono causare lo sviluppo di gastrite o addirittura di ulcera peptica. L'alcol etilico danneggia il fegato e il pancreas, causando malattie gravi (e talvolta mortali): cirrosi e pancreonecrosi. L'abuso di alcol provoca il vomito, che può causare la lacerazione delle membrane mucose dell'esofago e dello stomaco. Questa complicazione è chiamata sindrome di Mallory-Weiss. Inoltre, l'alcol etilico provoca talvolta lo sviluppo della sindrome da sovracrescita batterica (SIBR) e, in generale, non fa bene all'organismo.
In Internet si discute spesso se sia necessario sottoporsi a esami per la diagnosi precoce delle malattie gastrointestinali. Nei giovani, se non ci sono disturbi, non c'è bisogno di esami preventivi. Ma con l'età aumenta il rischio di cancro all'intestino, quindi dopo i 40-50 anni (secondo varie raccomandazioni) i medici consigliano vivamente di sottoporsi a colonscopia diagnostica (esame dell'intestino con l'aiuto di un endoscopio) ogni 5 anni.
Importante! Se tra i parenti c'è una storia di cancro allo stomaco, i gastroenterologi possono consigliare di sottoporsi a gastroscopia periodica. Può essere utile anche un esame biochimico del sangue per determinare i livelli degli enzimi epatici e pancreatici, un esame delle feci per rilevare la presenza di sangue nascosto e la calprotectina (un marcatore dell'infiammazione e della crescita tumorale nell'intestino).
Il team di Liki24.it vi augura una sana digestione e un'ottima salute!
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