Cibi grassi e fegato: come prevenire i problemi digestivi?

Tutti sappiamo che i cibi grassi fanno male.Provocano l'aumento di peso, aumentano i livelli di colesterolo nocivo e depositano placche aterosclerotiche nelle arterie, che alla fine possono portare a un infarto o a un ictus.Ma i danni dei cibi grassi non sono solo questi: “colpiscono” anche il fegato, provocando lo sviluppo dell'epatosi grassa.Che cos'è la pericolosa obesità del fegato, quali sono i sintomi che si manifestano, come identificarla e trattarla: leggete il nostro articolo.

Il fegato può essere definito una vera e propria “stazione di lavorazione dei grassi”. Al suo interno si svolgono numerosi e importanti processi biochimici:

• scomposizione dei grassi (lipolisi) e beta-ossidazione. Gli acidi grassi provenienti dagli alimenti o dalle proprie riserve di grasso arrivano nelle cellule del fegato, dove vengono ossidati nei mitocondri. L'acetil-CoA che se ne forma viene utilizzato nel ciclo di Krebs per produrre energia (sì, i cibi grassi sono considerati un'ottima fonte di energia per un motivo, anche se non bisogna abusarne);
• sintesi di trigliceridi e lipoproteine. I trigliceridi si formano da una parte degli acidi grassi e vengono trasportati ai tessuti periferici dalle lipoproteine a bassissima densità (VLDL). Nota: sia i trigliceridi che le VLDL sono grassi cattivi, ma solo se si accumulano troppo. In quantità moderate, sono benefici (si potrebbe addirittura dire “essenziali”) per l'organismo;
• formazione di colesterolo e fosfolipidi. È nel fegato che viene sintetizzato il colesterolo, il “materiale da costruzione” per gli acidi biliari e gli ormoni steroidei. I fosfolipidi formano le membrane cellulari e garantiscono il normale funzionamento del sistema nervoso. Senza di essi, le cellule dell'organismo avrebbero molte difficoltà;
• la formazione di corpi chetonici. In caso di carenza di glucosio (ad esempio, in caso di digiuno prolungato), il fegato inizia a convertire l'acetil-CoA in corpi chetonici, una fonte di energia alternativa per il cervello e i muscoli. Tra l'altro, è proprio su questa proprietà del fegato che si basa la dieta cheto terapeutica.

Come si vede, il fegato, i cibi grassi e la sintesi dei propri lipidi sono indissolubilmente legati. Ma se questi alimenti diventano troppi, l'organo si trova in difficoltà. All'inizio, il fegato lavora con una forza raddoppiata, poi al limite delle sue capacità e infine comincia a rinunciare. Questo porta a un'alterazione della regolazione del metabolismo lipidico, con conseguente accumulo di grassi nel fegato, livelli elevati di lipidi nel sangue e comparsa di placche nei vasi sanguigni.

Obesità del fegato: cause e conseguenze

Il “fegato grasso” non è solo un'espressione figurata, ma una vera e propria malattia. In medicina è chiamata epatosi grassa, steatoepatosi o distrofia del fegato grasso (FLD).

La FLD è una malattia molto comune. Si verifica quando i lipidi si accumulano negli epatociti (cellule del fegato) - in grandi quantità. I principali fattori di rischio per lo sviluppo della distrofia del fegato grasso sono:

• obesità generale
• resistenza all'insulina;
• disturbi metabolici - sindrome metabolica;
• disturbi del metabolismo del colesterolo con accumulo nel sangue delle sue frazioni dannose - trigliceridi e lipoproteine a bassa e bassissima densità;
• effetti tossici sul fegato;
• assunzione di alcuni farmaci (tamoxifene, chemioterapici, glucocorticosteroidi);
• disturbi metabolici ereditari;
• gravidanza (si può sviluppare una forma particolare della malattia, la steatosi microvescicolare, o epatosi grassa delle donne in gravidanza);
• abuso di alcol.

Se la distrofia grassa si sviluppa in concomitanza con l'assunzione di grandi quantità di alcol, i medici parlano di epatopatia grassa alcolica. Se l'organo soffre per un'altra ragione, la diagnosi è di malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD).

La steatoepatosi di lunga durata aumenta il rischio di malattie coronariche e di diabete mellito, ma la funzione del fegato in questa malattia di solito ne risente leggermente (con depositi di grasso leggeri e moderati). Ma la situazione cambia radicalmente se la distrofia grassa progredisce in steatoepatite.

Nella steatoepatite, le cellule epatiche funzionanti sono sostituite da tessuto connettivo “disfunzionale”. Quanto più se ne forma, tanto prima si verifica la cirrosi e l'organo non sarà più in grado di svolgere le sue funzioni vitali.

Qual è il pericolo dell'emangioma del fegato?

L'emangioma del fegato è un tumore benigno che consiste in una massa di vasi sanguigni anomali. Di solito è di piccole dimensioni e non dà alcun fastidio alla persona. Gli emangiomi si manifestano nell'1-4% delle persone e nella maggior parte dei casi vengono rilevati accidentalmente durante un'ecografia della cavità addominale.

Tuttavia, se il tumore raggiunge i 4 cm o più, può manifestare i seguenti sintomi

• malessere addominale;
• sensazione di pienezza nello stomaco
• sensazione di rapida sazietà;
• anoressia (mancanza di appetito);
• nausea;
• dolore addominale con trombosi vascolare o emorragia.

Nei bambini appena nati, gli emangiomi spesso scompaiono da soli (di solito entro i due anni di età). Tuttavia, in caso di tumori di grandi dimensioni, si possono sviluppare complicazioni: formazione di shunt artero-venosi con sviluppo di insufficienza cardiaca, disturbi della coagulazione del sangue.

Gli emangiomi di piccole dimensioni vengono solitamente osservati dai medici, mentre quelli più grandi vengono rimossi chirurgicamente. A volte si ricorre anche a interventi minimamente invasivi, come l'embolizzazione selettiva dell'arteria epatica. In rari casi (con emangiomi molto grandi), può essere necessario un trapianto di fegato.

Come si manifesta l'epatosi grassa?

All'inizio l'epatosi grassa può non dare alcun fastidio, ma con il tempo cominciano a comparire diversi disturbi. I principali sintomi dell'obesità del fegato sono:

• diminuzione dell'appetito;
• leggera nausea
• aumento della stanchezza, debolezza generale - sono associati a una violazione del metabolismo energetico;
• fastidio nella zona sottocostale destra, sensazione di pesantezza - queste manifestazioni sono particolarmente comuni dopo aver mangiato cibi grassi.

Se l'epatosi grassa si trasforma in steatoepatite, possono comparire gonfiore e flatulenza, stipsi e diarrea (o la loro alternanza), ittero della sclera e della pelle in violazione del metabolismo della bilirubina, ipersensibilità all'alcol e ad altre tossine.

Con il tempo, i depositi di grasso nel fegato portano al suo ingrossamento (epatomegalia), allo stiramento della capsula e alla comparsa di dolore nella zona sottocostale destra.

Come ridurre il carico sul fegato e proteggerlo dagli alimenti nocivi?

Una corretta alimentazione del fegato è il modo più semplice e conveniente per mantenerlo in salute. La dieta deve essere bilanciata nei principali macronutrienti:

• proteine - sono necessarie per la formazione degli enzimi, la rigenerazione delle cellule epatiche e i processi di disintossicazione. La norma giornaliera di proteine è di 1-1,5 g/kg, le cui fonti principali sono il pollo e il tacchino, il pesce, le uova, i latticini (preferibilmente scremati);
• lipidi - sono utili e dannosi a seconda della loro struttura. Gli acidi grassi polinsaturi hanno un effetto epatoprotettivo, mentre i grassi saturi, al contrario, distruggono il fegato, causandone la degenerazione grassa. Per questo motivo i medici raccomandano di affidarsi a fonti di acidi grassi omega-3 e omega-6 - pesce, noci, semi di lino e olio d'oliva - e di ignorare i cibi grassi dannosi (ad esempio fast food, piatti fritti e affumicati);
• Carboidrati - è opportuno privilegiare i carboidrati lenti per facilitare il controllo dei livelli di glucosio nel sangue da parte del fegato. Cottura, bevande gassate e dolci dovrebbero essere limitati, o meglio, rifiutati completamente.

Bisogna anche ricordare i micronutrienti:

• vitamine - sono tutte necessarie per l'organismo, ma le più utili per il fegato sono considerate le vitamine E, C e B. Migliorano il metabolismo, proteggono gli epatociti dallo stress ossidativo, partecipano ai processi di disintossicazione;
• minerali - magnesio e zinco regolano l'attività enzimatica e il metabolismo, riducono il rischio di malattie del fegato grasso, migliorano le proprietà di disintossicazione dell'organo e la sua capacità di rigenerarsi;
• antiossidanti e flavonoidi - polifenoli, curcumina riducono l'intensità del processo infiammatorio.

E naturalmente, nella dieta deve essere necessariamente presente la fibra , la base di una corretta alimentazione per il fegato e l'intestino. Riduce l'assorbimento di grassi e colesterolo nell'intestino, riducendo così il carico sul fegato e prevenendo lo sviluppo della distrofia grassa.

Diversi tipi di fibre sono benefiche per l'organismo (e per il fegato in particolare):

• solubile (farina d'avena, legumi, mele) - riduce i livelli di colesterolo e di lipidi nel sangue;
• insolubili (crusca, noci, verdure) - accelerano il passaggio del cibo attraverso l'intestino, riducendo l'assorbimento dei lipidi e proteggendo il fegato dal “sovraccarico di grassi”.

La dieta migliore per il fegato

I medici affermano che la dieta migliore è quella sana ed equilibrata. Tuttavia, ci sono alimenti che sono più benefici per il fegato (in termini di prevenzione della NAFLD):

• pesce ricco di acidi grassi omega-3 - ad esempio, sardine e sgombri, aringhe, salmone, trota;
• oli vegetali - olio d'oliva e altri;
• frutta non zuccherata - pere e mele verdi, frutti di bosco (mirtilli, mirtilli rossi, more, mirtilli);
• verdure verdi (broccoli, cavolini di Bruxelles, rucola, cavolo, spinaci), carote, cipolle e aglio, barbabietole, carciofi, avocado;
• alimenti integrali ricchi di carboidrati complessi e fibre - riso integrale, quinoa, pane integrale;
• legumi - fagioli, lenticchie, ceci;
• semi e noci - mandorle, nocciole, noci, noci del Brasile, semi di lino e semi di chia;
• tè - tè verde, tè oolong (è ricco di polifenoli, che aiutano a ridurre i depositi di grasso nel fegato).

Cosa NON mangiare in caso di distrofia del fegato grasso o di alto rischio di sviluppo (anche le persone sane non dovrebbero abusare di questi prodotti):

• fast food;
• carni affumicate;
• dolci, pasticcini, confetteria;
• cibi fritti;
• insaccati vari, salsicce e altre carni lavorate;
• alimenti ad alto contenuto di grassi saturi solidi.

Panna acida, crema, formaggio, burro, latte grasso e altre fonti di grassi saturi dovrebbero essere sostituiti con prodotti scremati. Ma poiché è impossibile lasciare il corpo senza lipidi, è opportuno introdurre nella dieta oli vegetali, pesce di mare, noci e altre “cose utili”.

L'epatosi grassa può essere curata?

“Come ripristinare il fegato nella distrofia grassa?” - è una delle domande più gettonate su Internet. Data la prevalenza di questa patologia, tale interesse non è affatto sorprendente. Ma poiché la steatoepatosi è una degenerazione grassa del tessuto epatico, è improbabile che si riesca a riportarlo alla sua struttura normale. Tuttavia, rallentare il processo patologico e ridurre le “riserve di grasso” in questo organo è possibile per tutti.

Il trattamento dell'epatosi grassa inizia sempre con una dieta adeguata (e, se necessario, ipocalorica), ma non si limita mai ad essa. La dieta deve essere integrata con l'attività fisica, perché l'ipodinamica porta all'obesità non solo del corpo, ma anche del fegato.

Molto spesso in gastroenterologia vengono utilizzati epatoprotettori, che includono fosfolipidi di soia - per esempio, Essentiale Max. A differenza del solito Essenciale Forte, questo preparato contiene un dosaggio doppio di fosfolipidi essenziali - 600 mg in una capsula. Essenciale Max viene utilizzato per proteggere e ripristinare il fegato nelle sue infiammazioni (epatiti varie), nell'esposizione alle tossine e nella cattiva alimentazione.

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Quando è necessario rivolgersi a un medico?

Il fegato è un organo molto importante. Se non si può vivere senza un braccio o una gamba, non si può vivere senza il fegato. Per questo motivo è necessario prendersi cura della sua salute con particolare attenzione e consultare un medico in presenza di qualsiasi sintomo sospetto, ad esempio pesantezza o dolore nella zona sottocostale destra.

E se c'è ittero delle sclere o della pelle, se il sangue ha cominciato a coagulare peggio, se le gambe sono gonfie, è necessario rivolgersi al medico il prima possibile. Soprattutto se si tratta di persone appartenenti a gruppi a rischio (abusatori di alcol, con obesità concomitante o malattia del fegato grasso già rilevata in precedenza, epatite pregressa).

Per quanto riguarda le analisi “preventive”, i medici sono divisi nelle loro opinioni. Alcuni ritengono che, finché non c'è nulla di cui preoccuparsi, non c'è bisogno di farsi visitare; altri ritengono che dopo i 40 anni, almeno una volta all'anno, sia necessario fare un esame clinico e biochimico generale del sangue (test epatici). Considerato il quadro clinico delineato dell'epatosi grassa, un tale check-up del fegato è del tutto ragionevole.

Se i risultati delle analisi rivelano anomalie, si procede a un esame ecografico della cavità addominale, compreso il fegato. Un esame più dettagliato viene effettuato in caso di individuazione di un emangioma (secondo l'ecografia). In questa situazione, il medico può consigliare la TAC o la risonanza magnetica per determinare le tattiche di trattamento.

Per quanto riguarda la prevenzione delle malattie epatiche, i medici sono unanimi: un'alimentazione corretta, uno stile di vita attivo e la rinuncia all'alcol sono il modo migliore per prevenire l'epatosi grassa, la steatoepatite e persino la cirrosi.

Vi auguriamo buona salute, un fegato perfetto e un'ottima digestione!