Vitamina A

Anche se la vitamina A è spesso considerata un singolo nutriente, in realtà si tratta di un gruppo di composti liposolubili, tra cui il retinolo, la retinina e gli esteri di retinile. Essendo liposolubile, questa vitamina viene immagazzinata nei tessuti dell'organismo per essere utilizzata successivamente. È un nutriente importante per la vista, la crescita, la divisione cellulare, la riproduzione e l'immunità. Ha anche proprietà antiossidanti. Gli antiossidanti sono sostanze in grado di proteggere le cellule dagli effetti dei radicali liberi.

Questa vitamina è importante per il funzionamento ottimale dell'organismo. Favorisce la crescita cellulare, la funzione immunitaria e la salute della vista. Favorisce l'immunità promuovendo la crescita e la distribuzione dei linfociti T, un tipo di globuli bianchi che protegge l'organismo dalle infezioni. Inoltre, supporta la salute delle cellule della pelle, la salute del sistema riproduttivo maschile e femminile e lo sviluppo del feto.

Benefici della vitamina A

Ecco alcuni dei benefici della vitamina A:

E' un potente antiossidante

Beta carotene, alfa carotene e beta criptoxantina sono precursori della vitamina A e hanno proprietà antiossidanti. I carotenoidi proteggono l'organismo dai radicali liberi, molecole altamente reattive che possono danneggiare il corpo producendo stress ossidativo. Lo stress ossidativo è stato collegato a condizioni croniche come il diabete, il cancro, le malattie cardiache e il declino cognitivo.

Vitamina A per la salute degli occhi

La vitamina A è importante per la salute degli occhi. Un sintomo di grave carenza è la cecità notturna o nictalopia. Il betacarotene può sostenere la salute della vista anche con l'avanzare dell'età. Un adeguato apporto alimentare di vitamina A protegge da alcuni problemi oculari, come la degenerazione maculare senile.

Supporta la funzione immunitaria

La vitamina A svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento delle difese naturali dell'organismo. Questa vitamina è anche coinvolta nella produzione e nel funzionamento dei globuli bianchi, che aiutano a catturare ed eliminare batteri e altri agenti patogeni. Ciò significa che una sua carenza può aumentare la suscettibilità alle infezioni e può ostacolare la guarigione dopo un periodo di malattia.

Questa vitamina influenza la salute immunitaria stimolando le risposte che proteggono l'organismo da malattie e infezioni. La vitamina è coinvolta nella creazione di alcune cellule, tra cui i linfociti B e i linfociti T, che svolgono un ruolo importante nelle risposte immunitarie che proteggono dalle malattie. Una carenza di questo nutriente porta a un aumento dei livelli di molecole pro-infiammatorie che diminuiscono la risposta e la funzione del sistema immunitario.

Benefici per pelle e capelli

Questa vitamina può avere numerosi benefici per la pelle: può ridurre l'acne, ha effetti antirughe e può ridurre le macchie di pigmentazione e le smagliature. In caso di acne, questa vitamina può regolare la sovrapproduzione di cheratina. Può ridurre le linee di espressione, prevenire l'invecchiamento precoce della pelle e favorire la formazione di collagene. Per quanto riguarda la salute dei capelli, i benefici della vitamina A possono includere la riduzione della produzione di sebo in eccesso e la prevenzione della secchezza dei capelli. Può inoltre prevenire i danni ai capelli e fornire lucentezza e nutrimento dall'interno.

Sostenere la salute delle ossa

I nutrienti essenziali per la salute delle ossa sono il calcio e la vitamina D. Anche la vitamina A può favorire lo sviluppo delle ossa. Se non si è a conoscenza del fatto che questa vitamina &indipendentemente non fornisce una protezione sufficiente &contro il rischio di fratture ossee – i principali nutrienti importanti per mantenere la salute delle ossa sono il calcio e la vitamina D.

Benefici per il sistema riproduttivo

La vitamina A è essenziale per la riproduzione sia maschile che femminile, in quanto svolge un ruolo nello sviluppo degli spermatozoi e degli ovuli. È inoltre essenziale per la salute della placenta, per lo sviluppo e il mantenimento dei tessuti fetali e per la crescita del feto.

La ricerca suggerisce che la mancanza di vitamina A blocca lo sviluppo degli spermatozoi. Altri studi hanno dimostrato che la carenza di vitamina A può influire sulla riproduzione, riducendo la qualità degli ovuli e compromettendo l'impianto nell'utero. In gravidanza, questa vitamina è anche coinvolta nella crescita e nello sviluppo di organi e tessuti del feto.

Dove trovare la vitamina A?

La forma della vitamina A dipende dalla fonte. Ad esempio, il retinolo, che è la forma attiva della vitamina A, proviene solo da fonti animali. Le fonti più ricche di retinolo includono organi come il fegato, il pesce grasso, i latticini e le uova. Gli alimenti di origine vegetale contengono carotenoidi, che sono forme antiossidanti della vitamina A. L'organismo li converte in retinolo secondo le necessità. I carotenoidi sono i pigmenti arancioni che contribuiscono al colore di alcuni tipi di frutta e verdura. I tipi di frutta e verdura ricchi di carotenoidi sono spesso di colore arancione, come zucca, carota, patata dolce, peperone, melone, albicocca, mango. Gli alimenti vegetali ricchi di betacarotene includono verdure a foglia verde come broccoli, spinaci, ecc.

Segni di carenza di vitamina A

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la carenza o deficienza di vitamina A è la principale causa di cecità prevenibile nei bambini di tutto il mondo. Inoltre, la carenza aumenta il rischio di anemia e di morte nelle donne in gravidanza e ha un impatto negativo sul nascituro, rallentando la crescita e lo sviluppo. Le persone a più alto rischio di carenza sono i neonati prematuri, le donne in gravidanza e in allattamento, le persone affette da fibrosi cistica.

Condizioni che possono interferire con la normale digestione possono portare a un malassorbimento della vitamina A, come la celiachia, il morbo di Crohn, la cirrosi, l'alcolismo e la fibrosi cistica. Una carenza lieve può causare affaticamento, suscettibilità alle infezioni e infertilità, problemi cutanei come ipercheratosi e acne. I segni di una carenza più grave sono:

• xeroftalmia – grave secchezza degli occhi;
• nictalopia o cecità notturna;
• macchie irregolari sul bianco degli occhi;
• pelle secca e capelli secchi.

Eccesso di vitamina A

Come la carenza di vitamina A può avere un impatto negativo sulla salute, anche un'assunzione eccessiva può causare problemi. La tossicità acuta della vitamina A si verifica in un breve periodo di tempo quando si consuma una singola dose eccessivamente elevata. La tossicità cronica si verifica quando si ingerisce più di 10 volte la dose raccomandata per un periodo di tempo più lungo.

Gli effetti collaterali più comuni della tossicità cronica da vitamina A - ipervitaminosi A – sono:

• disturbi della vista;
• dolore alle articolazioni e alle ossa;
• mancanza di appetito per il cibo;
• tosse e vomito;
• sensibilità alla luce solare;
• perdita di capelli;
• mal di testa;
• pelle secca;
• Danno al fegato;
• icter;
• irritazioni cutanee.

La tossicità acuta della vitamina A è associata a sintomi più gravi, tra cui danni al fegato, aumento della pressione intracranica e persino la morte. Inoltre, dosi troppo elevate possono avere un impatto negativo sulla salute delle donne in gravidanza e dei bambini e possono portare a problemi di sviluppo fetale. Si noti che un'elevata assunzione di vitamina A dagli alimenti non è solitamente associata a tossicità. Gli effetti avversi si verificano di solito dopo l'assunzione di dosi elevate di vitamina A dagli integratori.

Qual è la dose consigliata di vitamina A?

La dose giornaliera raccomandata di vitamina A per gli adulti e i bambini di età superiore a 14 anni è:

• 900 µg/giorno per l'uomo;
• 700 µg/giorno per le donne.

&Nei bambini più piccoli, le dosi raccomandate sono:

• 400 µg/die per i lattanti (fino a 6 mesi);
• 500 µg /giorno per i bambini da 7 a 12 mesi;
• 300 µg /giorno per i bambini da 1 a 3 anni;
• 400 µg /giorno per i bambini di età compresa tra 4 e 8 anni;
• 600 µg /giorno per i bambini di età compresa tra 9 e 13 anni.

Questo livello è facile da raggiungere se si segue una dieta equilibrata e varia. Durante la gravidanza e l'allattamento il fabbisogno è maggiore.

Come scegliere la vitamina A?

Se si assumono integratori contenenti vitamina A, assicurarsi che l'apporto giornaliero di alimenti e integratori non superi i 1.500 µg. Gli integratori di questo tipo devono essere assunti solo secondo le indicazioni del medico. Tali integratori sono solitamente idrosolubili o derivati dall'olio di fegato di pesce. Possono essere integratori di sola vitamina A (softgel in varie concentrazioni o in forma liquida, di solito a un prezzo più basso, ma a seconda del tipo) o di tipo multivitaminico.

Questa vitamina può essere talvolta consigliata anche in forma iniettabile. È possibile acquistare tali integratori con o senza prescrizione medica in Italia, a seconda del tipo, sia in farmacia che online con consegna a domicilio.

Quali integratori sono i migliori?

Questi integratori sono disponibili sotto forma di retinoidi o vitamine preformate e carotenoidi come il beta-carotene. Questa vitamina può essere utilizzata anche sotto forma di pomate e creme; di solito per l'acne o le rughe. Gli integratori sono spesso consigliati per sostenere la salute degli occhi e per i benefici antiossidanti. Gli integratori vegetariani sono generalmente costituiti da carotenoidi, che sono precursori della vitamina A. Il carotenoide più popolare è il beta-carotene, ma ne esistono altri.