Herpes

L'herpes è causato dall'infezione da Herpes simplex virus di tipo 1 o 2 (HSV-1 e HSV-2). Una volta contagiato, il virus rimane depositato nelle cellule nervose per il resto della vita e, in determinate condizioni, può riattivarsi, scatenando episodi di herpes.

I sintomi e la localizzazione dell'herpes dipendono dal tipo di virus

L'infezione da herpes simplex si manifesta in due forme principali:

• Herpes orale o facciale, causato dall'HSV-1, che si manifesta più spesso con lesioni sulla bocca e sulle labbra. Durante un episodio di herpes orale, compaiono i seguenti elementi:
  • Formicolio, bruciore, prurito, arrossamento dell'area interessata (questi segni precedono le lesioni da herpes);
  • Piccole vesciche chiare e piene di liquido che scoppiano in pochi giorni e guariscono in 8-12 giorni;
  • Raramente: febbre, mal di gola, sonnolenza, nervosismo, diminuzione dell'appetito.

• L'herpes genitale, causato da HSV-2 e, più raramente, da HSV-1, si manifesta con lesioni nell'area anogenitale. I sintomi comuni sono:
  • Prurito, bruciore e dolore locale;
  • Linfonodi ingrossati;
  • Comparsa di vesciche nell'area genitale e/o anale, esternamente e internamente;
  • Minzione dolorosa;
  • Perdite vaginali/peniene insolite.

Le lesioni possono essere accompagnate da sintomi quali febbre, cefalea, sensibilità alla luce, dolori muscolari, malessere.

La trasmissione del virus dell'herpes è possibile anche al di fuori dei focolai di herpes.

La causa principale dell'herpes è l'infezione da virus herpes simplex:

• Contatto diretto con la saliva, la pelle o le mucose di una persona portatrice del virus Herpes simplex;
• Utilizzo di oggetti di una persona infetta, come rossetto, balsamo per labbra, posate, asciugamani, ecc;
• Contatto sessuale con una persona infetta (per HSV-2);
• Parto naturale, durante il quale il neonato viene infettato dalla madre.

Il virus può essere contratto da una persona infetta anche se in quel momento non presenta lesioni attive.

Le complicazioni dell'herpes si manifestano più frequentemente in assenza di un trattamento adeguato

A causa di un trattamento inadeguato o di un sistema immunitario indebolito, le lesioni da herpes possono complicarsi o diffondersi ad altre aree del corpo.

• L'herpes orale può diffondersi alle membrane mucose della cavità orale, della lingua, delle gengive, della faringe e dell'area nasolabiale.
• L'infezione da herpes può diffondersi agli occhi e al cervello, producendo rispettivamente cheratite ed encefalite da herpes.
• I neonati di madri infette da HSV possono sviluppare l'herpes neonatale, con rischio di morte.
• Altre gravi complicazioni riportate sono la diffusione a vari organi come polmoni, fegato, reni, ecc. e i danni ai nervi uditivi con perdita dell'udito.

La diagnosi clinica può essere completata da esami di laboratorio

L'herpes può essere diagnosticato dopo una visita medica, esaminando i sintomi e le lesioni che si sono sviluppate. Il medico può anche raccomandare esami di laboratorio come lo screening del DNA virale, le colture virali e i test sierologici.

I test aiutano a identificare il tipo di virus e la presenza di anticorpi contro l'herpes virus, a valutare il rischio di ricaduta o a confermare o escludere un'infezione attiva.

Il trattamento dell'herpes è sintomatico, ma aiuta anche a prevenire le ricadute.

Non esistono farmaci per l'herpes in grado di eliminare definitivamente il virus dall'organismo, ma sono disponibili trattamenti e rimedi per ridurre l'intensità e la durata dei sintomi.

Il trattamento dell'herpes aiuta anche a ridurre il rischio di complicazioni e recidive.

I farmaci per l'herpes includono:

• Antivirale
• Analgesici
• Creme corticosteroidi
• Integratori di lisina
• Integratori di vitamine e minerali
• Preparati topici con principi attivi naturali.

Come scegliere i farmaci per l'herpes

Il trattamento dell'herpes deve essere adattato a ogni singolo caso. Per le forme lievi, i farmaci antivirali possono non essere necessari. Tuttavia, se si tratta del primo episodio di herpes, se i sintomi sono persistenti e di lunga durata, se si hanno frequenti ricadute, se si tratta di forme gravi o se il sistema immunitario è compromesso, è necessario seguire un trattamento antivirale e farsi seguire da un medico.

• Sono disponibili antivirali orali come Zovirax o Valtrex e antivirali topici come Zovirax o Denavir. Nei casi più gravi di herpes disseminato, può essere necessario ricorrere ad antivirali per via endovenosa.
• Quando le lesioni da herpes sono dolorose, si possono usare analgesici topici con lidocaina o benzocaina, oppure analgesici classici sotto forma di pillole contenenti paracetamolo, ibuprofene o naprossene. 
• Creme e unguenti a base di idrocortisone, docosanolo o lisina leniscono i sintomi delle lesioni erpetiche, riducono l'infiammazione e abbreviano il periodo di guarigione.
• Possono essere utili anche alcuni integratori vitaminici o minerali, come quelli con vitamina C o zinco, che rafforzano l'immunità, o con vitamine del complesso B, che aiutano a combattere l'infiammazione delle fibre nervose infettate dal virus dell'herpes.

Iniziare il trattamento il prima possibile e trattare le lesioni con attenzione.

Durante un episodio di herpes si raccomanda di: 

• Mantenere il più possibile pulita l'area con le lesioni, che possono facilmente infettarsi;
• Evitare di toccare, sfregare o ferire le lesioni per non diffondere l'infezione;
• Lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone dopo aver applicato i trattamenti sulla zona interessata;

Oltre ai farmaci per l'herpes, possono essere d'aiuto anche i farmaci per l'herpes:

• Applicare impacchi freddi per 15 minuti più volte al giorno per ridurre il dolore.
• Uso di cerotti per l'herpes;
• Applicazione di creme e unguenti a base di propoli, aloe vera, rosmarino, salvia, ecc.

Per una cura rapida e per i sintomi più lievi, si raccomanda di iniziare il trattamento entro 48 ore dai primi segni.

Come trovare un rimedio per l'herpes

Per evitare le recidive dell'infezione da herpes, sono necessari innanzitutto una diagnosi corretta e un trattamento adeguato fin dai primi episodi.

Allo stesso tempo, è essenziale evitare fattori scatenanti quali: stress fisico ed emotivo, trattamenti e malattie che compromettono l'immunità, esposizione al sole, dieta non sana (ricca di grassi, cibi fritti, alcol, ecc.).