Mirtilli

I mirtilli possono essere selvatici - Vaccinium myrtillus - o coltivati - Vaccinium cyanococcus.

I mirtilli selvatici sono un arbusto della flora spontanea, collinare e montana, che produce frutti più concentrati nel gusto e nelle proprietà e più piccoli nelle dimensioni. Sono chiamati anche mirtilli europei e sono prodotti da un arbusto più difficile da coltivare e con una resa inferiore. I mirtilli coltivati sono di origine americana. I mirtilli sono relativamente simili nell'aspetto e nelle dimensioni al ribes nero, Ribes nigrum; i mirtilli hanno un aspetto un po' più opaco, mentre il ribes nero appare più traslucido. Non va confuso con il parente selvatico della prugna (Prunus spinosa L.). I frutti del piccione sono dolci-astringenti e assomigliano a mirtilli più grandi. Sono carnosi all'interno e sono rotondi, di colore nero-bluastro. Sono molto salutari e contengono molte sostanze nutritive.

I mirtilli hanno molti benefici per l'organismo e dovremmo mangiarli tutti i giorni. Hanno un buon sapore, sono agrodolci, hanno poche calorie e hanno molte proprietà nutrizionali comprovate. Sono considerati un superalimento per le loro proprietà presenti non solo nel frutto ma anche nelle foglie del cespuglio di mirtilli.

I mirtilli hanno la più alta capacità antiossidante di tutti i frutti

I mirtilli sono ricchi di antiossidanti, che rafforzano le difese immunitarie, hanno un ruolo antibatterico, promuovono l'immunità aumentando l'emoglobina e la concentrazione di ossigeno nel sangue e prevengono le infezioni.

I mirtilli neutralizzano i radicali liberi

Inoltre, grazie all'elevata concentrazione di antiossidanti (in particolare l'antocianina, pigmento responsabile del colore blu dei mirtilli, e la vitamina C), aiuta a rallentare il processo di invecchiamento e a combattere le malattie neutralizzando i radicali liberi.

I mirtilli aiutano a ridurre il grasso della pancia

I mirtilli possono contribuire a ridurre i fattori di rischio che favoriscono l'accumulo di grasso nella zona addominale e quindi possono diminuire la probabilità di malattie cardiovascolari e della sindrome metabolica.

Aiuta a mantenere la salute del tratto urinario

Lo sviluppo di colonie batteriche lungo le pareti della membrana mucosa all'interno del tratto urinario provoca infezioni che portano a infiammazioni, bruciore alla minzione e altre complicazioni. I mirtilli rossi contengono un composto costituito da grandi molecole polimeriche pesanti che inibiscono la crescita di questi batteri. A questo effetto si aggiungono le proprietà antibiotiche dei mirtilli.

Mantiene l'integrità della visione.

I mirtilli contengono alti livelli di antocianosidi, che hanno dimostrato di rallentare la perdita della vista, di prevenire o ritardare tutti i problemi legati all'età, come la degenerazione maculare, la miopia e l'ipermetropia, la cataratta, la secchezza oculare e le infezioni, soprattutto quelle retiniche, grazie alle loro proprietà antiossidanti.

I mirtilli contengono anche carotenoidi (luteina, zeaxantina, ecc.), flavonoidi (come il resveratrolo, la rutina, la quercetina, ecc.), oltre ad altre importanti sostanze come la vitamina C, la vitamina E e la vitamina A, lo zinco, il selenio e il fosforo, che sono benefiche ed essenziali per la salute degli occhi.

Mantenere la salute del cervello

Le antocianine, le vitamine A, del complesso B, C ed E, lo zinco, il sodio, il potassio, il rame, il magnesio, il fosforo, il manganese, presenti nei mirtilli rossi, possono prevenire o curare l'insorgenza di disturbi nevrotici, impedendo la degenerazione o la distruzione dei neuroni, le cellule cerebrali, contribuendo a mantenere la salute del sistema nervoso centrale. I mirtilli migliorano inoltre in modo significativo la capacità di apprendimento.

Ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiache

L'elevato contenuto di fibre e i potenti antiossidanti, oltre alla capacità dei mirtilli di sciogliere il colesterolo cattivo, li consigliano per la cura delle malattie cardiache. I mirtilli rafforzano anche i muscoli del cuore.

Aiuta ad alleviare la stitichezza e la digestione

Consumando costantemente una quantità significativa di mirtilli rossi, grazie al loro contenuto di fibre, si combatte la stitichezza e le vitamine, il sodio, il rame, il fruttosio e gli acidi migliorano la digestione.

Lotta contro il cancro

I mirtilli sono utili per i pazienti affetti da cancro perché contengono alcuni composti, come lo pterostilbene (ideale nella cura del cancro al colon e al fegato) e l'acido alleagico, che in combinazione con l'antocianina e altri antiossidanti come la vitamina C e il rame, possono portare alla prevenzione o alla cura del cancro.

I composti fenolici dei mirtilli possono inibire la proliferazione delle cellule del cancro del colon e indurre l'apoptosi (morte cellulare programmata). È stata osservata una riduzione significativa (circa il 34%) del rischio di cancro alle ovaie nelle donne con una maggiore assunzione di luteolina (presente negli agrumi).

Nella loro composizione i mirtilli presentano: proteine, carboidrati, fibre, mono- e disaccaridi, carboidrati, grassi, acidi grassi.

Vitamine presenti nei mirtilli: vitamina A, B1, B2, B3, niacina, B6, B12, biotina, C, D, E, K, folato, acido pantotenico.

I minerali includono boro, calcio, cloruri, cromo, rame, fluoruri, iodio, ferro, magnesio, manganese, molibdeno, fosforo, potassio, selenio, sodio, zinco.

Infine, alcuni degli antiossidanti più benefici sono contenuti nei mirtilli:

• antociani, prevengono l'invecchiamento cellulare e riducono il rischio di tumori. Tra queste la mirtilina, la sostanza responsabile del caratteristico colore, è un flavonoide che protegge dai radicali liberi.
• la quercetina, che aiuta a rafforzare le difese immunitarie e contribuisce a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari
• la miricetina, che contribuisce a ridurre la glicemia e il rischio di tumori

La frutta va mangiata il più possibile cruda, come questa:

• consumata come porzione di frutta sul totale consigliato al giorno, eventualmente come spuntino tra i pasti
• aggiunto alle insalate, sia di frutta che miste
• aggiunto ad esempio a yogurt con semi e cereali, per una colazione completa
• frullato con yogurt, latte, gelato - smoothie, o semplicemente con acqua - succo di frutta
• mescolato all'impasto dei muffin o delle crostate
• salsa da servire con la bistecca
• con pancake, frittelle o waffle
• condimento per insalata
• guarnizione per dessert
• gemma

Se sottoposti ad alte temperature perdono alcune delle loro proprietà, ma sono ancora un alimento consigliato.

Il congelamento rapido fa perdere meno valore nutrizionale e rimane il metodo di conservazione ideale per frutta e verdura.

Il tè è composto da una miscela di foglie disidratate e mirtilli rossi e ha gli stessi effetti benefici del consumo di frutta fresca.

Il consumo di 150 grammi al giorno ha ridotto il rischio di malattie cardiovascolari del 15%. Si raccomanda di non consumare più di 250 g al giorno di frutta o 150 g di succo.

Tintura somministrata per via interna:

• protegge e rigenera i capillari sanguigni della pelle e della retina;
• mantiene la concentrazione di glucosio nel sangue entro i limiti normali;
• riduce il rischio di emorragie;
• rallenta il transito intestinale accelerato;
• riduce il rischio di contaminazione batterica del tratto intestinale;
• mantiene la concentrazione di acido urico nel sangue entro i limiti normali.

Esterno: riduce il disagio che si verifica nelle vene emorroidali e nella mucosa anale.

Contiene come ingredienti: estratto 1:3,75 in soluzione idroalcolica di parti aeree di mirtillo (Vaccinium myrtillus).

Assumere 50 gocce di tintura diluite in mezzo bicchiere d'acqua 4 volte al giorno.

Il consumo di grandi quantità non ha effetti negativi sulle persone sane. Possono causare disturbi digestivi, che però scompaiono se si interrompe il consumo. I casi di allergia ai mirtilli sono molto rari.

Occorre prestare maggiore attenzione ai diabetici e alle persone che assumono farmaci anticoagulanti, in particolare a coloro che assumono anticoagulanti con integratori di mirtillo rosso.

Poiché la tintura di foglie di mirtillo rosso abbassa fortemente la glicemia, i diabetici insulino-dipendenti devono essere tenuti sotto stretta sorveglianza, soprattutto durante le prime settimane di trattamento, e devono iniziare con una dose inferiore di 2 cucchiaini al giorno, aumentando gradualmente fino a 4 cucchiaini al giorno.