Sfigmomanometri

Che cos'è la pressione sistolica e diastolica e perché è importante conoscerla?

La pressione arteriosa è la forza con cui il sangue spinge contro le pareti delle arterie quando il cuore pompa il sangue. Quando si misura la pressione arteriosa, i risultati sono espressi da due numeri. Il primo numero, chiamato pressione arteriosa sistolica, indica la pressione che il sangue esercita contro le pareti dell'arteria quando il cuore batte (si contrae). La pressione arteriosa diastolica (il secondo numero) indica la pressione che il sangue esercita contro le pareti dell'arteria tra un battito e l'altro, quando il cuore si rilassa e si riempie di sangue. 

Quale numero è più importante?

In genere si presta maggiore attenzione alla pressione arteriosa sistolica (primo numero), che è nota per essere un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari nelle persone di età superiore ai 50 anni. 

Perché è importante conoscere i valori della pressione arteriosa?

L'ipertensione spesso non presenta segni o sintomi, per cui è frequente che venga scoperta solo dopo che si sono sviluppate delle complicazioni. Questo potrebbe essere prevenuto con controlli di routine della pressione arteriosa mediante un misuratore di pressione.

Secondo alcuni studi, il rischio di morte per cardiopatia ischemica e ictus raddoppia per ogni aumento di 20 mmHg della pressione arteriosa sistolica o di 10 mmHg della pressione arteriosa diastolica nelle persone di età compresa tra 40 e 89 anni.

Se l'ipertensione non viene controllata con cambiamenti dello stile di vita e con l'assunzione di farmaci, può portare a gravi problemi di salute, tra cui malattie cardiovascolari come cardiopatie e ictus, demenza vascolare, problemi agli occhi e malattie renali. L'unico modo per sapere se si soffre di pressione alta (ipertensione o ipertensione) è sottoporsi a un esame della pressione sanguigna. La comprensione dei risultati è la chiave per controllare l'ipertensione.

Nota: la diagnosi di ipertensione deve essere confermata da un medico. Il medico deve anche valutare i risultati delle misurazioni della pressione sanguigna con valori insolitamente bassi.

Come si definisce la pressione arteriosa?

La pressione arteriosa è la pressione esercitata dalla colonna di sangue sulla parete vascolare, in particolare sulla tunica-endotelio vascolare interna, durante la contrazione ritmica (sistole) e il rilassamento (diastole) del cuore. Più comunemente, la pressione sanguigna viene misurata in millimetri di colonna di mercurio (mmHg).

I valori ottimali per la pressione arteriosa sistolica sono compresi tra 120 e 100 mmHg, mentre per la pressione arteriosa diastolica si considera ottimale un valore inferiore a 85 mmHg. I valori superiori a 140 mmHg per la pressione arteriosa sistolica e a 90 mmHg per la pressione arteriosa diastolica sono considerati ipertensione.

Che cos'è un misuratore di pressione?

Un misuratore di pressione (noto anche come bracciale) è un dispositivo utilizzato per misurare la pressione sanguigna. Sono dispositivi utilizzati sia da professionisti del settore medico sia a casa da persone che desiderano monitorare la propria pressione sanguigna in modo rapido e semplice.

Nella maggior parte dei casi, i medici utilizzano un misuratore di pressione meccanico, mentre per l'uso domestico si preferisce un misuratore di pressione digitale, grazie alla facilità d'uso di quest'ultimo.

Come funziona un misuratore di pressione?

Per capire meglio le differenze tra i vari tipi di misuratori di pressione, è necessario comprendere il loro principio di funzionamento e il modo in cui viene misurata la pressione sanguigna. 

Il sangue che scorre nei vasi esercita una certa tensione sulle pareti vasali. Sia i misuratori di pressione meccanica che quelli digitali applicano una tensione esterna alla parete del vaso. Pertanto, quando il bracciale della pressione arteriosa si gonfia, lo scopo è quello di aumentare la tensione applicata dall'esterno rispetto a quella interna al vaso per arrestare il flusso nel vaso. Una volta sgonfiato il bracciale, il flusso riprende quando la pressione esterna diventa inferiore alla pressione arteriosa. In questo modo si potrà sentire nuovamente il polso e il valore della pressione arteriosa sul manometro in cui si sente nuovamente il flusso rappresenterà la pressione arteriosa sistolica. L'ultima pressione alla quale è ancora possibile sentire il polso è la pressione sanguigna diastolica. Per sentire il polso, il misuratore di pressione meccanico richiede l'uso di uno stetoscopio, mentre il misuratore di pressione digitale ha un sensore elettrico che registra questi rumori.

Tipi di monitor per la pressione sanguigna

Nel corso degli anni sono stati utilizzati tre tipi di misuratori di pressione: lo sfigmomanometro a mercurio, lo sfigmomanometro aneroide (meccanico) e lo sfigmomanometro elettronico (digitale). 

Gli sfigmomanometri più comunemente utilizzati oggi rimangono lo sfigmomanometro meccanico e lo sfigmomanometro digitale.

Sfigmomanometro meccanico

Lo sfigmomanometro meccanico è utilizzato principalmente dagli operatori sanitari, in quanto necessita di una ricalibrazione periodica per evitare letture errate e dell'uso di uno stetoscopio per determinare i valori pressori. Lo sfigmomanometro meccanico è considerato l'alternativa allo sfigmomanometro a mercurio; il vantaggio principale di questo tipo di sfigmomanometro è una maggiore precisione rispetto alla maggior parte degli sfigmomanometri digitali, oltre a non richiedere l'uso di batterie.

Un tensiometro meccanico è composto da: bracciale, tubo, bulbo, valvola, manometro e richiede l'uso di uno stetoscopio.

Misuratore di pressione digitale

I misuratori di pressione digitali sono i principali dispositivi utilizzati per misurare la pressione arteriosa a casa e sono facili da usare, con l'intero processo eseguito automaticamente. Utilizzano sensori elettrici per la misurazione e le misure vengono visualizzate su uno schermo. Non richiedono conoscenze mediche o tecniche, hanno un design compatto e alcuni misuratori di pressione digitali visualizzano anche la frequenza media del polso.

Esistono due tipi di misuratori digitali della pressione arteriosa, a seconda del punto in cui viene posizionato il bracciale: i misuratori della pressione arteriosa da braccio e i misuratori della pressione arteriosa da mano, che utilizzano entrambi la stessa tecnologia. 

Il miglior misuratore di pressione. Come scegliere?

Il miglior misuratore di pressione è quello che si adatta alle vostre esigenze. 

Un tensiometro meccanico ha il vantaggio di essere più accurato grazie al minor numero di fattori che possono causare errori di misurazione. Allo stesso tempo, però, è ingombrante, richiede l'uso di uno stetoscopio ed è difficile da usare per le proprie misurazioni. 

Gli sfigmomanometri digitali sono i più utilizzati per la loro facilità d'uso. I risultati ottenuti con questo tipo di tensiometro sono spesso accurati e vicini ai valori reali della pressione arteriosa. Se si desidera un controllo più preciso dei valori pressori, si consiglia un misuratore digitale della pressione arteriosa da braccio. Le dimensioni del bracciale devono essere adeguate alla circonferenza del braccio. Un bracciale troppo largo o troppo stretto può causare errori nella misurazione della pressione sanguigna.

Le comorbidità cardiovascolari possono essere presenti negli anziani e influenzare l'accuratezza dell'oscillometria utilizzata dai misuratori di pressione digitali.

Molti misuratori di pressione sanguigna domestici sono venduti senza una convalida formale dell'accuratezza, quindi si raccomanda di acquistare misuratori che siano stati sottoposti a una serie di test clinici.