Psoriasi. Cause, sintomi e trattamento
Circa il 2% della popolazione è affetto da questa condizione infiammatoria cronica, che sale all'11% nella popolazione scandinava e caucasica. Può insorgere a qualsiasi età e colpisce sia uomini che donne. Si manifesta più frequentemente nella terza decade di vita.
Tra i fattori che sono stati associati allo sviluppo della psoriasi vi sono l'obesità, lo stress, il consumo di alcol, il fumo, le infezioni virali, la tonsillite streptococcica e alcuni farmaci come i beta-bloccanti (usati per trattare l'ipertensione). In circa un terzo dei casi, i fattori genetici possono portare a un problema immunitario. Spesso, nella famiglia di persone affette da psoriasi, vi sono altri membri affetti da psoriasi.
La psoriasi colpisce le più svariate aree del corpo, con sintomi leggermente diversi.
Che cos'è la psoriasi?
La psoriasi è una patologia dermatologica cronica causata dalla moltiplicazione anomala delle cellule della pelle, che nella forma più avanzata della malattia porta alla formazione di placche squamose spesse e biancastre sulla pelle.
Per capire meglio, le cellule dello strato epidermico maturano e crescono in circa 28-30 giorni. Nella psoriasi questo tempo di crescita può arrivare a 2-3 giorni per lesioni specifiche, poiché il processo di divisione cellulare può essere 15 volte più veloce.
In base a numerosi fattori e criteri, le lesioni variano nell'aspetto, a seconda del sesso, dell'età, della sede del primo attacco, ecc.
Purtroppo, in circa l'80% delle persone affette da questa malattia, le placche di psoriasi possono irritarsi e infettarsi.
Se non trattate, queste lesioni acquisiscono una struttura cutanea spessa e squamosa. Con il tempo possono assumere tonalità argentate, bianche o rosso vivo.
Queste placche possono svilupparsi in qualsiasi parte del corpo, ma le più comuni sono le aree di psoriasi del cuoio capelluto, del ginocchio, del gomito e delle unghie.
La psoriasi dell'unghia colpisce circa il 50% dei pazienti che sviluppano la psoriasi. Se l'unghia si corrode, inizia a staccarsi dal letto ungueale o cambia colore assumendo una tonalità giallo-arancio, può essere un sintomo di artrite psoriasica.
Cause della psoriasi
I progressi della genetica e i progressi tecnologici purtroppo non ci forniscono informazioni complete sulle cause della psoriasi. Da fattori genetici, stile di vita, dieta, stress, sono molti i fattori intrinseci ed estrinseci che possono scatenare la psoriasi. Tutti i pazienti affetti da psoriasi hanno in comune alcuni aspetti, come i disturbi immunologici, ormonali e metabolici.
Tuttavia, è stato possibile raggruppare i più importanti fattori scatenanti della psoriasi o gli elementi di aumento del rischio precoce di questa malattia della pelle.
- L'ansia e lo stress possono scatenare e mantenere la malattia, ma il rischio aumenta con l'età: il segmento più suscettibile è quello compreso tra i 30-45 anni;
- Fattori infettivi: le infezioni otorinolaringoiatriche (sinusiti, tonsilliti, otiti croniche) possono creare un terreno fertile per la psoriasi e disturbare la funzione del sistema immunitario, soprattutto nei bambini, in circa il 30% dei casi;
- il fumo e l'alcol hanno un'influenza negativa sul decorso della malattia: i fumatori e gli alcolisti presentano forme più gravi della malattia;
- climi secchi e freddi (l'incidenza della psoriasi è maggiore nei Paesi del Nord);
- piccoli traumi, soprattutto nella zona perineale, in seguito a pedicure e manicure aggressive, possono mantenere la malattia;
Sintomi della psoriasi
- Chiazze rosse ben definite, ricoperte da squame perlacee, che compaiono in modo simmetrico, principalmente in alcune aree: ginocchia, gomiti, cuoio capelluto, intercorpo, talvolta su braccia, tronco e gambe;
- Pelle secca, pruriginosa e screpolata che può sanguinare;
- Numerose piccole chiazze rosse e squamose si diffondono sulle braccia e sulle gambe (psoriasi gutatum);
- Aree della pelle piene di pustole o brufoli (psoriasi pustolosa);
- Aree lisce di pelle rossa e infiammata nelle pieghe delle ascelle, nei glutei, nell'area inguinale, sotto il seno e nell'area genitale (psoriasi inversa);
- Unghie dentellate e ispessite, con rientranze puntiformi;
Tipi di psoriasi
A seconda della localizzazione e dell'età, si distinguono diverse forme cliniche della malattia. A volte la malattia può portare a gravi blocchi articolari e generare forme gravi. Può persino portare alla morte a causa di infezioni e complicazioni che compaiono sulla superficie cutanea.
Psoriasi gutos
Si manifesta più frequentemente nella fascia di età inferiore ai 30 anni. È caratterizzata dalla comparsa di papule simili a gocce su braccia, tronco, cuoio capelluto e gambe.
Pustole di psoriasi
Un tipo raro di psoriasi caratterizzato dalla comparsa di chiazze che ricoprono piccole aree, come le mani e i piedi, o che si estendono a zone più ampie del corpo.
Psoriasi invertita
È il tipo di psoriasi che colpisce prevalentemente l'area genitale, la pelle sotto le ascelle e sotto il seno. Questo tipo di psoriasi è più comune nelle persone in sovrappeso e si aggrava con il sudore e lo sfregamento.
Psoriasi eritrodermica
È il tipo più raro di psoriasi. Le scottature solari sono di solito la causa scatenante.
Artrite psoriasica
L'artrite psoriasica provoca la comparsa di unghie irregolari e scolorite, il gonfiore e il dolore delle articolazioni. Ha molto in comune con l'artrite, ma comporta anche uno scolorimento malsano e la comparsa di formazioni in alcune zone del corpo.
Psoriasi nei bambini
La psoriasi può colpire i bambini a partire dal periodo neonatale. Può iniziare già a 3 mesi, con danni all'area del pannolino, e può estendersi a papule eritematose. Nei bambini le lesioni compaiono anche sul viso, a differenza della psoriasi degli adulti.
Diagnosi
Quali esami si fanno per la psoriasi?
Nella maggior parte dei casi, un dermatologo esperto è in grado di riconoscere le lesioni tipiche della psoriasi senza ulteriori test. Nella psoriasi cronica grave che non risponde al trattamento, può essere necessaria una biopsia della lesione, per iniziare un trattamento biologico o per escludere altre condizioni nelle forme atipiche.
Trattamento della psoriasi
Essendo una malattia cronica con frequenti ricadute, la psoriasi richiede un trattamento a lungo termine. Il trattamento della psoriasi mira a rallentare la crescita delle cellule, a ridurre l'infiammazione locale e a rimuovere le placche cutanee già formate.
Esistono diversi tipi di trattamento della psoriasi:
- Trattamento topico
- Farmaci sistemici
- Terapia della luce
- Trattamento topico
Si tratta di creme e unguenti per la psoriasi che vengono applicati sulla pelle. Vengono utilizzati nelle forme lievi e moderate della malattia e possono persino portare a un'apparente guarigione della psoriasi.
Ad esempio Xemose, Psoriasi, Keratosane 30.
Si utilizzano anche pomate con retinoidi, corticosteroidi e acido salicilico.
Farmaci sistemici
I pazienti con forme moderate o gravi della malattia che non rispondono al trattamento topico della psoriasi dovranno assumere farmaci per via orale. Nella maggior parte dei casi questi farmaci hanno effetti collaterali, quindi possono essere somministrati solo su consiglio del medico. Tra questi: metotrexato, ciclosporine, retinoidi orali.
Terapia della luce
La terapia della luce utilizza speciali lampade UV e la luce naturale. La luce solare ha la proprietà di inattivare i leucociti iperattivi che attaccano le cellule sane della pelle e ne provocano la replicazione caotica.
La malattia deve essere tenuta sotto controllo per tutta la vita; alcuni lo fanno utilizzando lo stesso trattamento, mentre altri devono variare i metodi di cura.
Trattamento erboristico della psoriasi
Una dieta squilibrata non può influenzare lo sviluppo della psoriasi, ma l'adozione di un'alimentazione sana è piuttosto benefica. Le spezie piccanti sono controindicate nella psoriasi, poiché aggravano i sintomi della malattia e mantengono l'infiammazione nell'organismo. È necessario evitare il consumo di alcol, il fumo, i traumi e l'obesità. È necessario ridurre il livello di ansia, stress e rabbia, in quanto la psoriasi tende a peggiorare in caso di stress mentale e fisico.
La psoriasi è una malattia cutanea cronica multifattoriale con un forte impatto sulla qualità di vita dei pazienti, che richiede un approccio attento e una buona interazione tra il paziente e il dermatologo per raggiungere l'obiettivo comune di un periodo il più lungo possibile senza ricadute.
