Potassio: perché ne avete bisogno e quali alimenti lo contengono
Quali ruoli svolge il potassio nell'organismo?
Il nostro corpo ha bisogno di livelli ottimali di potassio per funzionare correttamente. Il ruolo principale del potassio nell'organismo è quello di contribuire a mantenere i normali livelli di fluidi all'interno delle cellule. Il potassio favorisce inoltre la contrazione muscolare e aiuta a regolare la pressione sanguigna.
Circa il 98% del potassio si trova a livello cellulare. Di questo, l'80% si trova nelle cellule muscolari, mentre il restante 20% si trova nelle ossa, nel fegato e nei globuli rossi. Una volta nell'organismo, il potassio funziona come elettrolita.
Una dieta ricca di potassio è legata a molti benefici per la salute. Eccone alcuni:
- può aiutare a regolare la pressione sanguigna;
- può favorire il corretto funzionamento del sistema muscolare e nervoso;
- può aiutare a prevenire l'osteoporosi - un apporto ottimale di potassio può aiutare a prevenire l'osteoporosi riducendo la quantità di calcio perso dall'organismo attraverso le urine;
- può aiutare a prevenire i calcoli renali;
- può ridurre la ritenzione idrica, aumentando la produzione di urina e riducendo i livelli di sodio.
Il potassio svolge un ruolo importante per la salute del cuore. Favorisce una buona circolazione sanguigna, la funzionalità del cuore e regola la pressione sanguigna. Il potassio di per sé non cura né previene le malattie cardiache, ma protegge la salute del cuore. Può contribuire a ridurre la pressione sanguigna, a ridurre il colesterolo e a regolare il ritmo cardiaco. Il potassio è anche un ingrediente di vari farmaci per la funzione cardiaca, come l'Aspacardin. Questo farmaco contiene potassio e magnesio, agisce sul cuore e sui vasi sanguigni e viene utilizzato come trattamento adiuvante nelle malattie cardiache, nei disturbi del ritmo cardiaco o in altri problemi cardiovascolari.
Alimenti ricchi di potassio
Il potassio è disponibile in molti alimenti, soprattutto frutta e verdura. Quali alimenti contengono potassio? Le banane sono spesso considerate la migliore fonte di potassio, ma anche altri frutti e verdure contengono questo nutriente.
Ecco le principali fonti di potassio:
- frutta secca (uvetta, albicocche);
- legumi - fagioli, lenticchie;
- verdure e ortaggi - spinaci, broccoli, patate, zucca;
- frutta - banana, agrumi;
- avocado;
Per conservare il potassio nei cibi cotti, cercate di evitare la cottura a temperature molto elevate.
Sintomi della mancanza di potassio nell'organismo
Abbiamo bisogno di potassio per il buon funzionamento dei muscoli, dei nervi e del cuore. Il potassio è necessario anche per la salute dell'apparato digerente e delle ossa. Bassi livelli di potassio possono influenzare diverse funzioni importanti dell'organismo. Nel tempo, bassi livelli di potassio nell'organismo possono causare effetti come ritmi cardiaci anomali, debolezza muscolare e altri problemi.
La carenza di potassio si verifica quando ne assumiamo troppo poco dagli alimenti, quando non assimiliamo il potassio o quando lo eliminiamo dall'organismo troppo rapidamente. Alcune condizioni o problemi possono causare carenza di potassio o ipokaliemia. Tra questi vi sono:
- malattia renale;
- uso eccessivo di diuretici;
- sudorazione eccessiva, diarrea e vomito;
- carenza di magnesio;
- uso di antibiotici come la carbenicillina e la penicillina.
Come si manifesta la carenza di potassio? I sintomi della carenza di potassio sono diversi a seconda della gravità della carenza. Un calo temporaneo dei livelli di potassio può non causare alcun sintomo. Per esempio, se si suda troppo a causa di un allenamento intenso, il livello di potassio può normalizzarsi dopo aver consumato un pasto equilibrato. Tuttavia, le carenze gravi possono essere pericolose per la vita.
I segni di una carenza di potassio più grave includono affaticamento estremo, spasmi muscolari, debolezza o crampi, battito cardiaco irregolare, costipazione, nausea o vomito. La diagnosi di carenza di potassio si basa su un esame del sangue.
Cosa fare in caso di carenza di potassio? In caso di lieve carenza di potassio, il medico può prescrivere un integratore di potassio per via orale. In caso di carenza grave, può essere consigliato un trattamento con potassio per via endovenosa. Si consiglia inoltre di migliorare la dieta, cioè di mangiare più alimenti contenenti potassio. Se la carenza di potassio è dovuta a determinate condizioni di base, queste devono essere trattate.
Un integratore di potassio può essere disponibile in diverse forme: capsule, compresse, liquido e polvere. Di solito è disponibile in una concentrazione di 99 mg per capsula. Gli integratori di potassio più comuni comprendono diverse forme: cloruro di potassio, citrato di potassio, fosfato di potassio, aspartato di potassio, bicarbonato di potassio, gluconato di potassio. Alcuni tipi di integratori possono avere più di una forma di potassio, per un più ampio spettro d'azione, come l'integratore Potassio 99 mg Kal di Secom. Il potassio si trova anche in vari tipi di multivitaminici, insieme ad altri minerali e vitamine. Un esempio è Vitamax, che contiene potassio insieme a una serie di minerali, vitamine e altri ingredienti benefici (tra cui ginseng, latte matcha, polline, ecc.).
Eccesso di potassio: cause e sintomi
Il potassio è un elettrolita essenziale, un minerale di cui l'organismo ha bisogno per funzionare correttamente. Il potassio è particolarmente importante per i nervi e i muscoli, compreso il cuore. Tuttavia, sebbene il potassio sia importante per la nostra salute, in eccesso può causare alcuni problemi. Un eccesso di potassio è chiamato iperkaliemia. Questo problema è piuttosto raro in chi segue una dieta equilibrata. Normalmente, i reni mantengono un sano equilibrio di potassio eliminando il potassio in eccesso dal corpo. Tuttavia, per qualche motivo, a volte i livelli di potassio nel sangue possono aumentare troppo.
I fattori di rischio per l'eccesso di potassio includono
- assunzione di integratori di potassio in quantità o concentrazioni troppo elevate;
- malattia renale;
- attività fisica prolungata;
- diabete;
- alcuni farmaci - chemioterapia, inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina, ecc.
Come si manifesta l'eccesso di potassio? Il sintomo più evidente di un eccesso di potassio è un battito cardiaco anomalo (aritmia). I sintomi del potassio alto dipendono dai livelli nel sangue. A volte non ci sono sintomi. Tuttavia, se i livelli di potassio sono sufficientemente elevati da causare sintomi, si possono avvertire sintomi come stanchezza o debolezza, intorpidimento o formicolio, nausea o vomito, problemi respiratori, dolore al petto, palpitazioni o battito cardiaco irregolare.
Cosa fare in caso di eccesso di potassio? L'obiettivo del trattamento dei livelli elevati di potassio è aiutare l'organismo a eliminare rapidamente il potassio in eccesso. Possono essere necessari sia interventi che alcuni farmaci. Questi possono includere diuretici che aumentano la quantità di potassio escreto dai reni. È inoltre importante apportare alcune modifiche alla dieta e consumare alimenti a basso contenuto di potassio o che ne riducono la quantità.
