Cereali

Che cosa sono i cereali?

I cereali sono alimenti sani che apportano una moltitudine di benefici nutrizionali all'organismo. Gli esperti considerano i cereali integrali un alimento fondamentale nella dieta quotidiana delle persone, e alcune ricerche indicano che i cereali sono stati mangiati dagli esseri umani fin dai tempi più antichi, almeno 100.000 anni fa.

I cereali sono alimenti ricchi di nutrienti essenziali, sono deliziosi e sono disponibili in commercio in molte forme, quindi sono facili da integrare e da gustare in un'ampia gamma di ricette. I cereali sono utilizzati per preparare una serie di alimenti come il pane o possono essere consumati come tali, soprattutto a colazione con frutta, latte o yogurt.

Quali sono i cereali più sani?

& Esistono diversi alimenti a base di cereali prodotti in commercio che sono pesantemente lavorati e con un'elevata aggiunta di altre sostanze come lo zucchero, ma esistono anche cereali integrali che sono allo stato naturale e non hanno subito un complicato processo di raffinazione. I semi o il chicco di una pianta sono la materia prima da cui si ricavano i cereali integrali. Lo strato esterno del seme produce la buccia e il chicco produce la farina, un prodotto finale raffinato. Per essere considerati integrali, i cereali devono contenere tutti i componenti del seme (germe, germi ed endosperma). I cereali raffinati si ottengono rimuovendo il germe e la componente germinale dal seme e includendo i loro benefici nutrizionali.

I cereali integrali hanno un profilo nutritivo completo che migliora l'apporto di nutrienti e vitamine all'organismo. Essendo ricchi di fibre, vitamine, micronutrienti, antiossidanti, lipidi e composti vegetali benefici, i cereali integrali sono tra gli alimenti più densi di nutrienti. Consumati in quantità ragionevoli su base giornaliera, i cereali integrali forniscono all'organismo una dose consistente di micronutrienti come ferro, selenio, zinco, fosforo, calcio o manganese. I cereali sono un'importante fonte di carboidrati e vanno quindi consumati con attenzione e in piccole quantità benefiche.

Quali sono i benefici dei cereali?

I benefici più noti che il consumo di cereali integrali apporta all'organismo sono:

• Ridurre il rischio di tumori, in particolare quello allo stomaco o al colon
• Ridurre il rischio di malattie cardiache
• Ridurre i livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue
• Aiuta a mantenere la pressione sanguigna a livelli ottimali
• &Migliora il transito intestinale e la digestione (regola la frequenza delle feci e previene la stitichezza)
• Aiuta l'organismo a mantenere il peso normale (i cereali integrali sono sazianti, riducono la fame e aiutano a perdere peso)
• Hanno proprietà antidiabetiche e riducono il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2
• Aiuta il metabolismo dei carboidrati e controlla i livelli di zucchero nel sangue
• Ridurre i livelli di insulina e migliorare la sensibilità all'insulina
• Combatte l'infiammazione e il rilascio cronico di sostanze pro-infiammatorie
• Aiuta a prevenire condizioni croniche come l'artrite reumatoide

Tipi di cereali

Ci sono molti tipi di cereali diversi in termini di nutrienti e, naturalmente, di gusto. I cereali integrali più diffusi sono mais, frumento, segale, riso, riso integrale, avena, orzo, bulgur, quinoa, miglio e grano saraceno. In base alla composizione, ma anche per le persone che soffrono di intolleranza al glutine, possiamo classificare i cereali:

• Cereali contenenti glutine (frumento, orzo, segale)
• Grani senza glutine (mais, grano saraceno, riso, avena, amaranto, quinoa, riso integrale, miglio)

Cereali di grano

Il grano è il cereale più popolare da cui si ricava la maggior parte dei prodotti di panetteria e pasticceria. I fiocchi di frumento sono un'importante fonte di energia, essendo un'importante fonte di carboidrati, fibre e proteine. Il grano integrale e il germe di grano contengono vitamina E, vitamina B, magnesio e antiossidanti che danno sazietà e mantengono un metabolismo energetico equilibrato.

Farina d'avena

L'avena è un cereale integrale privo di glutine che contiene una moltitudine di nutrienti e apporta numerosi benefici all'organismo. L'avena contiene fibre, vitamine, acido folico, magnesio, ferro, rame e zinco, nutrienti antiossidanti che prevengono le malattie cardiovascolari, regolano il transito intestinale, il metabolismo dei carboidrati e rafforzano il sistema immunitario. I cereali a base di avena vengono spesso consumati a colazione come porridge con la frutta.

Grano di mais

Il mais è uno dei cereali più conosciuti al mondo e viene utilizzato fin dall'antichità per la produzione di alimenti. I chicchi di mais sono benefici per l'organismo in quanto sono un'ottima fonte di carboidrati e aiutano a migliorare la digestione. Contengono vitamina A, C, B12, tiamina, amido, ferro e altri nutrienti.

Prodotti e alimenti a base di cereali

Un'alimentazione sana è un elemento molto, molto importante per la salute dell'organismo. Poiché i cereali sono e sono sempre stati una parte essenziale di una dieta equilibrata, sono facilmente reperibili nei negozi di alimentari in una varietà di forme, dai fiocchi di cereali ai biscotti e ai prodotti da forno.

Fiocchi di cereali

I fiocchi di cereali sono un prodotto ottenuto dalla macinazione e dalla raffinazione di diversi tipi di cereali. Il grado di macinazione e raffinazione indica anche la densità e il contenuto di sostanze nutritive del cereale, per cui gli esperti consigliano di scegliere cereali con un grado di lavorazione inferiore per evitare di impoverire le sostanze nutritive del cereale. La farina d'avena è la più consigliata perché fornisce un'energia ottimale se consumata con latte o frutta.

Cereali espansi

Il processo di espansione o estrusione viene applicato ai chicchi di grano, mais o riso per ottenere tondi o chips. Con la pressatura a vapore, il chicco assume la forma desiderata, ma perde alcuni dei suoi nutrienti. Questa è la forma classica che si trova nei negozi, con o senza aggiunta di zuccheri o aromi.